연우는 생각보다 일찍 사무실을 빠져나오며 커피 생각이 간절했지만 참고 전화를 걸었다. 연우가 커피를 같이 마시고 싶은 단 한 사람, 바쁘다는 핑계 아닌 현실 때문에 벌써 이 주일 동안이나 만나지 못한 연인, 은효에게. 연우의 마음을 아는지 모르는지 무심한 통화연결음은 한 번의 시도만으로 은효의 목소릴 들려주지 않았다. 조급한 마음을 따라 급히 움직였던 걸음의 속도를 조금 늦추며 연우는 - 왜 전화를 안 받지, 오늘은 꼭 보고 싶은데 - 잠시 혼잣말을 웅얼거리며 다시 통화 버튼을 가볍게 누른다.
오늘은 만날 수 있을까. 기다리는 게 연우보다는 늘 익숙했던 은효는 도서관에서 혹시나 연우가 일찍 마치게 되진 않을까, 내심 기대를 품고 휴대전화를 한 번 또 한 번 들여다보며 - 벌써 이 주나 됐는데, 오늘은 꼭 보고 싶은데 - 좀처럼 책에 집중을 하지 못하고 있었다. 창밖으로 보이는 어둑해진 풍경은 굳이 시계를 보지 않아도 퇴근 시간은 훌쩍 지났음을 말해주고 있었고, 그럴수록 은효의 기대는 서서히 미련으로 바뀌고 있었다. 그런데 이때 진동이 울린다.
"어, 지용아."
"어디야?"
"도서관."
"저녁이나 같이 먹을까? 할 얘기도 있고."
"그럴까, 그럼 30분 뒤에 도서관 앞에서 보자."
책을 주섬주섬 가방에 집어넣는 은효의 마음은 어쩐지 무거워지기 시작한다. '지용이를 어떻게 위로해 줘야 하지.’
횡단보도 앞. 이곳에서 버스를 타면 은효에게로 곧장 갈 수 있고 길을 건너면 연우의 집으로 가는 방향이다. 세 번째, 통화를 시도하는 연우의 표정은 여전히 밝지만 또 연결이 되지 않을까 봐 조금은 조바심에 그을린 듯하다. 하지만 다행히 통화연결음은 은효의 목소리로 바뀌고 연우의 표정도 맑게 개며 입에서는 아주 밝은 목소리가 던져진다.
"어디야?"
"어, 연우아. 나 지금 지용이랑 같이 있어. 미안한데 내가 조금 있다 전화하면 안 될까?"
은효의 그 말을 듣는 순간 연우는 아주 가벼운 바람에도 몸살이 걸린 아이처럼 그동안의 조바심과 원했던 커피와 간절했던 만남에 대한 욕망이 으스러짐을 느끼고는 힘이 빠진 걸음으로 녹색 신호로 바뀐 횡단보도를 건너기 위해 차도로 들어섰다.
지용이를 뿌리치기에 이미 대화의 강은 깊디깊어졌고 이를 확인할 때마다 술잔은 부딪쳐지고 술병은 늘어만 갔다. 그렇지만 아까 연우의 전화를 받고도 제대로 통화하지 못한 게 계속 마음에 걸렸던지 화장실을 다녀온다며 자리에서 일어나 밖으로 빠져나온 은효는 연우에게 전화를 걸었다. 길게, 통화연결음이 이어지고 연우는 전화를 받지 않았다.
코와 눈 주위가 심하게 부어오른 연우는, S병원 응급실에서 좀 더 정밀한 검사를 받기 위해 누워있다. 연우가 횡단보도를 건너려고 할 때, 급하게 배달을 하던 오토바이가 신호를 무시하고 미처 보지 못한 연우를 들이받았던 것이다. 앰뷸런스 안에서 은효에게 전화가 왔지만 부러 받지 않은 연우는 자신도 모르는 사이 터져나온 눈물을 하염없이 흘리며, 은효를 생각한다. 뜻하지 않게 병원 신세를 지게 된 연우는 지금의 상황이 왠지 서럽기만 하다.
지용과 헤어져 집으로 걸어가며, 은효는 거듭 연우에게 전화를 걸어 보지만 여전히 연결이 되지 않는다. '왜 이렇게 전화를 받지 않지..' 집에 도착해 다시 한 번 시도한 통화가 가까스로 연우의 목소리로 이어지고 전화를 받은 연우는 뜬금없이 얘길 한다.
"넌, 나보다 지용이가 더 중요하잖아."
"..."
그 말은 들은 은효가 무슨 말을 먼저 꺼내야 할지 주저하고 있는 사이 전화는 끊겨 버리고, 다시 전화를 걸어 보지만 연우는 답하지 않는다. 연우와의 통화가 실패를 거듭하자 답답함을 이기지 못한 은효는 연우의 집으로 전화를 걸었고 그제서야 연우의 상황을 알게 된다.
"좀 조심하지.. 뭐야, 이게."
응급실에 누워있는 연우를 보자 은효는 치밀어오르는 눈물을 겨우 참으며 말을 잇는다. 하지만 연우는 말없이 고개를 돌려 은효를 외면하고, 그런 연우의 모습에 은효는 가슴이 찢어질 듯하다.
다행히 뼈에 살짝 금이 갔을 뿐 큰 이상은 없다는 의사의 말에 우선 집에 돌아가 안정을 취하기로 한 연우는 어느새 병원에 죄다 모인 가족과 함께 응급실을 나서며 끝까지 은효를 외면하고, 그런 연우의 모습에 힘없이 돌아서 택시를 잡는 은효의 얼굴은 그동안 참았던 눈물로 범벅이 된 채 말할 수 없이 일그러져 있었다.
2014/03/06