마음이 그득해짐을 느낍니다.

창가의 토토 - 개정판
구로야나기 테츠코 지음, 김난주 옮김, 이와사키 치히로 그림 / 프로메테우스 / 2004년 1월

학생의 질은 교사의 질을 넘지 못한다.

사범대를 나온 전 대학을 다니는 내내 이 이야기를 들으며 지냈답니다. 질의 내용속에는 학과목에 대한 실력뿐 아니라 인간으로서 교사의 모습까지 포함하는 것일테지요.

개인적으로 교사는 무언가를 가르치며 이끄는 사람이기 보다는 정보, 경험, 자극등등을 제공해주는 인격체로서의 역할이 더 커야 한다고 생각해왔습니다. 창가의 토토에 나오는 고바야시 선생님이 바로 그런분이 아니였을까 합니다. 일반 초등학교에서 퇴학을 당한 토토와의 첫만남에서 선생님은 그저 토토의 이야기를 웃으며 들어주셨더군요. 꼬박 네시간동안을...

상상해보세요. 머리숱도 얼마 없고 앞니까지 빠진 단정한 차림의 선생님과 호기심으로 초롱초롱해진 눈을 굴리며 조잘조잘 떠들어대는 한 아이가 서로 똑같이 몸을 앞으로 내민채 마주하고 있는 모습이라... 생각만해도 그저 흐믓한 미소를 흘리게 됩니다.

이책을 읽은 후 전 토토의 학교생활중 가장 인상적인 부분을 꼽아보려 했었지요. 하지만 어느하나 그저 보고 넘길만한 에피소드는 없었답니다. 사회의 편견에 젖어 있지 않은 도모에 학교 아이들의 건강한 시선으로 일구어지는 학교생활.. 전철교실과 뿌리가 있는 나무 두그루로 된 문을 가진 학교이야기를 읽어가다보니 이책은 고바야시 선생님의 학생에 대한 신뢰로 채워져 있음을 보게 됩니다. 신뢰와 믿음. 사람과 사람사이에 이보다 더 중요한 게 또 있을까요? 알고 있으면서도 우린 또 이를 얼마나 간과하며 지내는지...

그저 제 어린시절에 고바야시 선생님과 같은 아니, 비슷한 분이라도 가까이 있었다면 전 지금보다 더욱 생동감 있게 생활을 하고 있을지도 모르고 그를 경험한 엄마를 가진 제 아이는 보다 자유로운 환경에서 자랄수 있을텐데 하며 아쉬움이 남는군요.

하지만 아쉬움만 남겨놓아서는 안될테지요. 전 고바야시 선생님이나 토토의 엄마와는 비교도 되지 못할정도로 너무나 평범할뿐아니라 한쪽 구석엔 이미 사회 편견이 자리해있답니다.

그러기에 그저 연습을 시작하려 합니다. 우리아이의 있는 그대로의 모습을 받아들이고 인정하는 연습을... 그리고 그 다음은 또 다음에 생각해야 하지 않을까요.

이 글을 쓰고 나니 마음이 그득해짐을 느낍니다.