[100자평] 엉클 텅스텐

엉클 텅스텐 - 올리버 색스의 과학 탐험기
올리버 색스 지음, 이은선 옮김 / 바다출판사 / 2015년 9월

전자책으로나 종이책으로 재 발간되기를 요청합니다. 화학 분야에 관심있는 분들은 도움을 많이 받을 수 있는 책이라 생각됩니다.

[100자평] 도서관 여행하는 법

도서관 여행하는 법 ㅣ 땅콩문고
임윤희 지음 / 유유 / 2019년 5월

도서관에 대한 고정관념을 버리게 해줍니다.
도서관 사서의 중요성도 새롭게 인식하게 해줍니다. 깔끔한 책입니다.

[100자평] 마션

마션 - 어느 괴짜 과학자의 화성판 어드벤처 생존기
앤디 위어 지음, 박아람 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2015년 7월

과학하는 방법을 알게해줘요.

나무위에 만든 집과 자유로움

우주선과 카누
케네스 브라워 지음 / 창비 / 1997년 8월

책을 읽고났을 때 어떤 책은 다시 읽고 싶지 않은 것도 있지만, 어떤 책은 읽고 났을 때 다시 읽어보고 싶은 것도 있다. 읽고 난 후 어떤 책은 어디에 놓아두었는지도 모르는 것도 있지만, 어떤 책은 어디에 있는지, 또 어느 부분에 다시 보고 싶은 것이 있는지 선명하게 기억이 나는 책도 있다. 이 '우주선과 카누'라는 책은 후자에 속한다.

40대를 바라보고 있는 나이 이지만, 평소에 해보고 싶은 일이 두가지가 있다. 하나는 버스나 트럭을 개조하여 차 속에서 먹고 자고 하면서 여행하는 것이고, 또 하나는 나무 위에 집을 지어서 살아보는 것이다. 이 책 초반(17페이지)에 보면 '날다람쥐'란 제목으로 해서 더글러스 전나무에 집을 짓고 살아가는 주인공의 모습이 상세하게 쓰여져 있다. 자연속에서 자유로움을 느끼는 주인공(죠지 다이슨)의 모습을 머리 속에 그려보면 참 좋다. 바람이 불면 나무와 같이 흔들거리는 나무집의 모습. 환경친화적이다.

이 책의 제목에서도 느껴지지만 '우주선'과 '카누'라는 상당히 이질적인 두 가지 물건에 대한 대조가 이 책 전반에 깔려 있다. 아버지는 우주선과 연결되고, 아들은 카누와 연결된다. 그러면서 나중에는 서로 조화를 이루게 된다.

환경문제에 대하여 어렵게 접근하지 않고 쉽게 접근할 수 있어서 좋은 책이다. 그리고 아들에게 되물림해주고 싶은 책이기도 하고.

화학의 혁명가들과 일상생활을 변화시킨 발견들

화학의 프로메테우스 - 현대 문명을 연 아홉 명의 화학자들
섀런 버트시 맥그레인 지음, 이충호 옮김 / 가람기획 / 2002년 11월

프로메테우스는 신들의 전유물인 불을 훔쳐다가 인간에게 갖다줌으로써 문명을 시작하게 한 신이다. 그러나 제우스신에게 미움을 받아 프로메테우스는 카프카스의 바위에 쇠사슬로 묶어놓고 독수리에게 간을 쪼아먹히게 하는 형벌을 받는다.

<화학의 프로메테우스>속에는 화학의 발달에서 프로메테우스 같은 화학자들이 소개되고 있다. 세탁소다와 비누를 만든 르블랑, 합성 염료를 만든 퍼킨, 설탕을 만드는 방법을 획기적으로 개선시킨 릴리외, 깨끗한 물과 오염된 물을 분석함으로써 전염병의 위험으로부터 수많은 인명을 구한 프랭클랜드, 질소 고정법으로 합성 비료를 만들어 수많은 사람을 기아로부터 벗아나게 해준 하버, 유연 가솔린과 안전한 냉매(프로온)를 발명한 미즐리, 나일론을 발명한 캐러더스, 살충제 DDT를 개발해 수백만 명 이상의 인명을 구힌 뮐러, 그리고 심각한 납 오염으로부터 시민의 건강을 지킨 패터슨. 이런 화학자들의 업적과 삶이 소개되어 있다. 이들이 갖다준 '불'이 없는 현대 생활은 참 불편했을 것이다. 그러나 이들은 다들 삶이 평탄하지는 못했다. 자살하기도 했고, 박해를 받기도 했고.

번역은 매끄럽게 잘 되어 있으나 오자나 탈자가 몇 군데 보이기는 하다. 화학에 대한 상식을 높이기를 원하거나 화학자들이 무엇을 하는 사람들인가, 화학이 인간의 삶에 어떤 영향을 끼치는가에 대하여 관심이 있는 사람은 읽어볼만 하다.