모국어의 신화를 탈피하라

감염된 언어 - 국어의 변두리를 담은 몇 개의 풍경화, 개정판
고종석 지음 / 개마고원 / 2007년 7월

책의 대부분의 글은 1990년대, 단일민족의 신화를 받들던 시기의 글이다. 언어는 항상 변한다. 우리는 해방 시기의 한국어와 지금의 한국어 사이에도 큰 차이를 느낀다. 격동의 시기를 보낸 이유도 있지만, 어쨌든 변하지 않는 언어는 ‘박물관에 있는’ 죽은 언어뿐이다. 저자는 언어의 불순함을 옹호한다. 언어순결주의의 허구성을 폭로하며 언어민족주의를 비판하고 영화공용화론을 주장한다. ‘국어’라는 이유로 신성시하는 민족의식이 동남아인을 차별하는 이유일 수도 있다. 반대로 저자의 영어공용화론과 같은 생각이 서양인에 대한 동경의 이유일지도 모른다. 확실한 것은 언어는 우리와 밀접하게 연결되어 있다는 점이다. 지금과는 맞지 않은 부분들도 있지만, '감염된'이라는 제목을 쓴 이유와 맞물려 읽어볼 가치가 있는 책이다.