한 소년의 고통스러운 성장

아서의 섬 ㅣ 대산세계문학총서 66
엘사 모란테 지음, 천지은 옮김 / 문학과지성사 / 2007년 11월

엘사 모란테의 <아서의 섬>은 한 소년의 고통스러운 성장에 관한 소설이었다. 소년이 어릴적부터 간직해오던 환상은 무자비하게 깨진다. 자신이 속한 세계, 사랑하지만 사랑하면 안되는 사람이 있는 세계에서 탈출하기 위해 그는 아무런 대의도 명분도 없는 황당한 전쟁터로 도피한다.

아서가 가지고 있던 환상 중 가장 강력한 환상은 아버지와 아버지의 모험에 관한 환상. 여성혐오를 기반으로 남자들과의 우정만을 소중히 여겼던 아서의 아버지는 다른 남성과의 약속을 소중히 여기지도 않고, 또다른 남성의 노예에 불과했다는 사실이 폭로된다. 이 환상과 환멸의 과정을 제시하며 소설은 이 작은 세계를 둘러싸고 있는 여성 혐오의 허위와 여성을 혐오하며 이득을 갈취하던 자들의 밑바닥을 드러낸다.