과학이 바꾼 전쟁의 역사

과학이 바꾼 전쟁의 역사 - 미국 독립 전쟁부터 걸프전까지, 전쟁의 승패를 가른 과학적 사건들
박영욱 지음 / 교보문고(단행본) / 2024년 2월

우리는 과학의 발전에 대해 놀라움과 감탄의 시선을 보내지만 간혹 전쟁에서의 과학의 역할을 접하고 나서는 고개를 절래절래 흔드는 경우가 있다.
얼마전 영화로도 상영되어 화제가 되었던 오펜하이머의 원자폭탄에 관한 이야기가 대표적 사례일거 같다.
과학이 인간의 역사 발전을 앞당기는데 얼마나 기여했는지를 말하지 않아도 모두가 아는 사실이다.
하지만 그 이면의 참혹함 역시 우리는 잘 알고 있다.
암모니아 합성의 공로로 1918년 노벨화학상을 받은 하버는 “과학자는 평화로울 때는 세계에 속하지만, 전시에는 국가에 속한다.” 라는 말을 남겼다. 과학자의 역할과 의무 그리고 과학자 개인이 감당해야 할 윤리와 책임감에 대해 깊이 생각해보게하는 대목이였다.
개인적 열정과 취미로 자연을 이해하고 설명하기 위해 사색과 연구에 일생을 바치던 자연철학자가 국가 경영에 필요 한 일을 담당하면서 전문 직업인인 과학자로 탈바꿈하는 일이 되는 것이라는 본문의 내용에 절로 공감이 된다.

이 책을 보기전 오펜하이머라는 영화를 보고 먼저 이 문제에 대해 생각해 본적이 있었다. 사실 그때는 윤리적 측면의 문제에 대해 더 깊게 생각했었고 그러다 이런 사례들에 대해 더 알고 싶어졌는데 그러던 중 이 책을 만나게 되어 무척이나 반가웠다.

이 책은 24장으로 구성되어 각 장마다 개별사례에 대해 소개를 해주어 읽기도 찾아보기도 너무 좋았다.
나는 호기심을 못참고 19장에 소개된 오펜하이머부분부터 찾아보고 다시 처음부터 다시 읽기도했다.

영화가 인물에 대해 고민하게 했다면 책은 사실을 기반으로 정보를 전달하고 있어 좀 더 명확하게 상황을 파악할 수 있는거 같다.
그런부분에서 정보전달을 더 효과적으로 하는 것 같아 마음에 들었다.
책에는 전쟁과 과학이 함께 진화하며 세계를 어떻게 변화시켰는지 잘 설명하고 있다.
우리가 평소 알지 못한 과학사의 뒷편을 본 느낌이라 새롭고 흥미로웠다.
과학에 관심 있고 역사를 좋아하는 사람들에게 꼭 추천하고 싶은 책이다.


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