말에 뼈가 있다는 말이 뭔가를 보여주마.

외뿔 - 이외수 우화상자(寓畵箱子)
이외수 지음 / 해냄 / 2001년 4월

작가 이외수는 기인이다. 그의 겉모습을 보면 '맞아, 맞아'라고 두 번 수긍하게 되며, 소설을 쓰기 위해 방에다 철창까지 쳤다는 일화를 알게 되면 '그럼 그렇지'라고 명명백백한 진실로 받아들인다. 그리고 추측한다. '그의 글은 분명히 어렵고 난해하면서 우울할 거야. 확실해.'그러나 그의 글은 어렵지 않다. 난해하지도 않다. 절대로 우울하지 않다. 오히려 터져 나오는 웃음을 어찌해야 좋을지 몰라하며 이외수라는 사람에 대해 심각한 고민(?)에 빠지게 된다. '이 사람이 이런 글을 쓸 리가 없는데....'이런 것을 작가의 내공이라 정의하고 싶다. 일단 독자들이 1차적으로 추측하는 무겁고 진지한 이야기에 대한 기대를 확실하게 배신한다. 가볍게, 읽기 편하게, 웃음이 나오도록 쓴다. 여기서 그냥 끝이 난다면 이외수라는 사람에게 열광할 이유가 없겠지. 웃음 뒤에 느껴지는 씁쓸함..... 그는 가장 적절한 단어 하나를 찾기 위해 온 밤을 지새우는 작가로 불려진다. 그런 그가 선택한 단어들이 이루는 문장은 슬렁슬렁 보며 넘어가도 가슴에 비수처럼 남는다. 이게 바로 그의 내공이다. '외뿔'은 이외수 내공서다. 삐뚤삐뚤 곱지 않은 선으로 그림까지 그려가며 - 그놈의 미국 물고기는 그림인데도 얼마나 미운지 모른다 - 잔소리(?)를 해댄다. 잔소리다 보니, 별 얘기도 아닌듯 페이지가 어찌나 잘 넘어가는지.... 반나절도 안 되서 모두 읽어버리지만 '제대로 살아야겠다'는 의지를 용솟음치게 만들지 뭔가. 분명 그의 내공이 듬뿍 담긴 내공서다.