삶의 단순함 속에서 묻어나오는 감동.

허삼관 매혈기
위화 지음, 최용만 옮김 / 푸른숲 / 2007년 6월

가만 이 책을 읽다보면 중국인들은 참 단순하단 생각이 든다. 사람들이 단순하다보니 삶도 당연히 간단명료해진다.

그들에겐 어렵게 머리 싸매고 고민 할 것들이 많지 않다. 세 아들 중 가장 애정을 쏟으며 키웠던 큰 아들이 알고 보니 다른 남자의 아들이어도 이혼, 가정 불화, 아이의 탈선 이런 복잡한 문제들은 생기지 않는다. 그동안 속고 그 아들을 키운 밥값이며 옷값이며가 손해인거고 동네 사람들이 자라대가리(중국인들은 이렇게 빗대어 말한단다.) 노릇한 것을 흉봐서 그렇지 그 이상도 이하도 아니다.

가끔 불끈불끈 화가 나고 자신의 두 아들에 대한 좀 더 깊은 애정이 새록새록 생겨서, 흉년에 큰 아들만 빼고 식당에 밥을 먹으러 딱 한 번 간 것 말곤 문제가 없다. 그나마도 큰 아들이 그것이 섭섭해 국수 사 주는 사람을 아버지로 부르겠다며 거리를 떠돌아 들쳐 업고 식당엘 갔지만 말이다.

이것 뿐인가. 가난다하고 걱정 할 필요가 없다. 돈이 필요하면 피를 팔면 된다. 그러면 1년 내내 농사 지어서 번 돈보다 많은 돈이 한 번에 수중에 들어온다. 돈이 계속 필요하다? 그럼 동네를 바꿔가며 병원 사람이 날 모르는 곳에 가서 팔면 된다.

'허삼관'은 이렇게 산다. 삶이 내게 던져주는 그대로에 순응하며 산다. 그것을 굳이 내가 꺾어서 편히 살려 하지 않고 반항하지 않는다. 가난하면 피를 팔고 피를 팔고나면 두둑한 돈에다가 돼지 간 볶음에 술 한 잔을 먹을 수 있는 여유까지 허락되니 기쁠 뿐이다.
아들이 내 친자식이 아니면 어떠랴. 그 놈과 남들이 나를 친아버지라 말하지 않는 것이 속상한거지 내 핏줄이 아닌 것은 문제가 아니다.

허삼관은 단순하지만 슬기롭게 살아간다. 하루하루 사는 일이 힘들다고 하는 나의 푸념들이 얼마나 사치스러운 것이었는지.... 그의 삶 앞에서 고개가 절로 숙여진다.

문화가 틀린 중국 소설이다보니 수려한 문체도 아니고 연결이 매끄럽지 않다고도 느껴지지만 그런 것들은 그저 옥의 티에 지나지 않는다. 단순한(?) 삶에서 묻어나는 진한 감동이 문장을 압도하기 때문이다.