네버웨어

네버웨어 ㅣ 에프 모던 클래식
닐 게이먼 지음, 황윤영 옮김 / F(에프) / 2017년 7월

네버웨어는 영어 Never Where, 세상 어디에도 없는 곳이라는 뜻.

길에서 정말 우연히, 너무도 우연히 만난 소녀 덕분에(?) 리처드는 지하세계에 발을 들이게 된다.

유령이나 정령, 동물은 아닌데 지상의 사람과는 섞이지 않고 보이지 않는 존재인 지하 사람들.

어둡고 음침한 분위기를 자아내는 그곳은 과거와 현재의 시간이 공존하고 삶과 죽음의 경계가 모호하다.

목숨을 따로 보관할 수 있고 인간의 평균 수명보다 오래 살기도 하지만 이것은 선택받은 사람들만 가능한듯.

리처드는 다시 지상의 세계로 돌아가기 위해 우연히 만난 지하세계 소녀 도어와 모험을 떠나게 된다.

판타지는 허무맹랑한 소재로 허무맹랑하게 쓰면 '쓰레기'가 되고 만다.

현실에 기반한 상상력이어야 독자의 관심을 끌 수 있으나 상상이 뻔하면 재미가 없다.

너무 현실적이면 판타지적 요소가 사라지고, 지나친 상상은 오히려 개연성을 떨어뜨린다.

네버웨어는 판타지 소설이 갖는 이런 위태위태한 살얼음판 위에서 더 아슬아슬한 줄타기를 하고 있다.

등장인물이 서로를 만나는 과정은 대개 우연에 기대지만 만남의 과정과 배경이 기발해서 홀딱 넘어가고 만다.

몰살당한 도어 가족의 비밀,

도어를 죽이려고 하는 자의 정체,

도어 아버지가 유언처럼 남긴 사람들,

그들이 모험 중에 만나는 사람들,

리처드도 알고보니 특별한 사람이 아닐까? 하는 의심까지, 여러 문제를 동시에 끌고가니 딴 생각을 품을 겨를이 없다.

기발함, 얽히고 설킨 자잘한 사건과 더불어 500쪽이 넘는 책을 끝까지 읽게 만드는 힘은 익숙함을 꼽겠다.

런던의 지하세계는 이미 여러 소설에서 다룬 적이 있었고

천사, 지하철과 역을 통한 이동, 미로, 소문으로 전해지는 괴물, 이름을 날리는 전사, 어리숙하지만 잔인하기 그지 없는 콤비 킬러 등.

낯익은 소재가 곳곳에 배치되어 편안하게 읽힌다.

긴장감이나 긴박함 없이 편안하게 읽히는 판타지라는 새로운 영역을 선보인, 네버웨어.

500쪽이 넘는 분량이 압박을 주지만 압박에 비해 무난하게 부담없이 읽을 수 있었음.

책 중간에 재미난 오타가 하나 있으니 찾아보시길. ㅋ