섬뜻한 아름다운 동화책

향수 (양장) - 어느 살인자의 이야기
파트리크 쥐스킨트 지음, 강명순 옮김 / 열린책들 / 2000년 8월

처음 이 소설의 제목을 보고, 먼저 고향을 그리워하는 '향수'이겠거니 생각했다. 오히려 부제로 붙은 '어느 살인자의 이야기'가 더욱 내 손길을 끌었는지 모른다. 머리 속으로는 이 두제목의 연관점을 찾으려는 수많은 알 수 없는 조합으로 책장을 피게 되었다. 이 소설은 최후의 작품을 위해 급기야 살인까지 저지르는 향수 제조없자 '그루누이'에 관한 내용이다. 동화적으로 아기자기 하면서도 한편으로는 섬뜻한 느낌을 준다. 그것이 이 책만의 매력이 아닌가 싶다. 무엇보다도 그냥 무심히 지나치기 쉬었던 일상의 여러 냄새에 그 생명력과 위상을 심어준 것은 소설가로서 그의 천부적인 상상력을 돋보이게 해준다. 소설 처음부터 끝까지 나오는 각각의 냄새에 대한 자세한 묘사는 경탄을 부르게 한다. 그러나 책 전반에 특출나게 들어나는 주제가 없어보인다는 점은 다소 아쉬운 점이다. 후반에 느껴지는 허무감도 이와 상관 없지는 않을 것 같다.