아직은 생소하기만 한 법곤충학

파리가 잡은 범인
M. 리 고프 지음, 황적준 옮김 / 해바라기 / 2002년 10월

이제 법의학에 대해서는 생소하지 않다. 사회에 충격을 준 여러 사건들에서 법의학자들이 사인 규명이나 사인 시기 등의 수사를 하는 걸 볼 수 있었기 때문이다. 부검 역시 법의학자들의 분야로 알고 있다. 그러나 이 책에서 소개하는 법곤충학이라는 분야가 있는지는 금시초문이었다. 쉽게 말하자면 시신에 몰려든 곤충들을 검사하여 이를 실마리로 하여 시신의 사망 추정 시간 등을 밝혀내는 일이다. 곤충들을 통해 사망 시간 내지는 시체 유기 여부, 사인 등을 알아내는 일은 경이롭기까지 하다. 추리작가 코난 도일이 살았던 시대에 법곤충학이 있었다면 분명 홈즈의 관심사 하나가 늘었을 것이다. 추리소설 등에 중요한 소재로 쓰일 법하다.

곤충의 생태적 특징과 사건 해결을 관련지어 설명하면서 사건에 대한 묘사를 많이 하였다. 시체에 대한 묘사는 상상을 불러일으킬 만큼 세세하고 건조하게 해놓았다. 시신에 어느 정도 심리적 거리를 둔다는 저자의 말처럼 글에서도 거리감을 느낄 수 있다. 때문에 묘사는 상상을 불러일으켰고, 역겨움이 약간 생기기도 한다. 보기로 든 사건의 묘사는 처음에는 흥미로웠으나, 나 역시 익숙해져 거리를 둔 것인지, 크게 새로울 것이 없는 사건들인지라 책의 후반부는 지루한 감이 있다.1판 1쇄를 봐서 그런가, 오탈자가 눈에 많이 띈다.