『히아킨토스』 - 순수한 사랑인가 혹은 학습된 욕망인가

히아킨토스 ㅣ 고블 씬 북 시리즈
박애진 지음 / 고블 / 2024년 3월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

행성 유르베에 전래없는 사건이 터진다. 제로델이라는 휴머노이드가 아비게일 가드 공작을 추행한 혐의로 수감이 된다. ‘추행’이라는 단어만 보더라도 제로델은 그에 합당한 처벌을 받아야 하나, 아이러니하게도 귀부인들은 재로델의 무죄방면을 주장하고 나선다.

제로델은 유르베에서 ‘인간으로서’ 시민권을 부여받았지만, 귀부인들이 제로델을 두둔하고 나서는 건 제로델이 귀부인들이 유르베에 살면서 충족되지 않았던 욕망들을 제로델이 채워줬기 때문이 컸을 것이다. 100퍼센트 인간인 그녀들의 배우자가 그녀들의 마음 하나 읽어내지 못했다면, 제로델은 휴머노이드였음에도 인간보디 더 인간다운 행동을 한다.

사람과 사람을 규정짓는건 사랑이고, 제로델은 사랑에 경계를 두지 않았다고 한 귀부인은 언급한다. 제로델이 인간으로 수용하면서 내린 판결문에도 무한은 1이듯 한없이 인간에 가까운 존재는 인간이라고 적혀 있었듯이 그녀들은 모두 제로델을 하나의 인격체로 대한다.

이 책은 카이유와라는 추기경이 귀부인들을 만나며 귀부인들의 입으로 듣는 제로델에 대한 이야기로 구성되지만, 이야기의 끝까지 제로델이 직접 자신의 이야기를 들려주지 않으며 제로델에 대한 평가는 타인에 의해 타자화될 뿐이다. 때문에 우리는 제로델이 정말로 사랑과 욕망이라는 감정을 알고 있는지, 제로델을 만든 에레나 마르 박사로 인해 단순히 학습된 것뿐인지 우리는 무수한 추측들만 할 수 있을 뿐이다.

제로델은 과연 ‘누구‘인가, 혹은 ’무엇‘인가. 또한 제로델이 그녀들에게 준 건 무엇이라고 정의내릴 수 있을 것인가. SF 어워드 대상 수상으로 SF장르의 또 다른 새로운 길을 연 박애진 작가님의 짜릿한 세계관 속에서 피어나는 인간과 로봇을 구분짓는 철학적 물음을 스스로에게도 던져보길 바란다.

* 출판사로부터 도서를 제공받아 자유롭게 작성되었습니다.