공감이 가지 않는다.

아주 오래된 농담
박완서 지음 / 실천문학사 / 2000년 10월

이 책은 정말 박완서 작가의 책처럼 느껴지지 않는 책이다. 마치 ‘박완서’라는 다른 사람이 쓴 듯한 느낌을 받았다. 작가 고유만의 따뜻한, 섬세하고도 포근한 시선은 어디가고 작가가 새로운 변신을 꽤 했나? 이 소설은 제목처럼, 아주 오래된 농담처럼 이야기를 전개한다.

의사인 심영빈을 중심으로 그와 그 주위의 가족들 사이에서 일어나는 일들을 적고 있다. 뭔가 모를 어두운 분위기. 돈과 가부장적 이념의 어두운 단면들. 맨 처음에 이 책을 읽었을 때는 조금 어렵기도 하고 이해도 잘 안 되고 (이런 일들을 직접 내 눈으로 목격하지도 내 귀로 듣지도 못했기 때문일까? 아니면 흔하게 일어나는 일임에도 불구하고 내가 잘 모르는 것일까?) 해서 조금 지루했었다. 송경호의 죽음와 대비되는 치킨 박의 자살. 있는 자와 없는 자에 대한 현실 비판 정도.

박완서의 “그 많던 싱아는 누가 다 먹었을까?”를 염두 해두고 이 책을 읽는 다면 조금 실망할 것이다. 그 포근함 보다는 어두운 면이 훨씬 부각 되어 있으므로..솔직히 공감이 가지는 않는 책이었다.