[서평] 돈의 흐름으로 보는 세계사 : 미야자키 마사카쓰

돈의 흐름으로 보는 세계사 - 역사는 화폐가 지배한다
미야자키 마사카쓰 지음, 송은애 옮김 / 한국경제신문 / 2019년 8월

세계사를 보는 여러 관점이 있다. 우리에게 익숙한 기준으로 전쟁, 혁명, 외교 또는 기계화 등이바로 그것이다. 하지만 이들에 국한하여 역사를 구분하는 경우 세계사를 총체적으로 인식하는 데에 한계가 있다고 저자 미야자키 마사카쓰는 말한다. 이에 독자의 이해를 돕고자 서아시아 및 유럽, 중국으로 이분하여 화폐의 두 갈래 흐름에 기반한 세계 역사를 표로 정리하며 책을 시작한다.

화폐의 발달은 당시 시대상과 유기적으로 얽혀있다. 기원전 4천년 전부터 은덩이가 현재의 돈의구실을 목적으로 사용 되어졌다. 터키의 주화혁명 이 후 기원전 550년 전 성립된 페르시아 제국에서 국가 차원에서 통화가 처음 유통되었다. 반량전으로 시작되는 중국 통화의 역사는 무려 2천년이 넘는다고 한다.

점차 유통과 사용이 편리한 어음이 등장하고 지폐가 탄생했으며, 금본위제에 근거한 영국의 파운드가 세계 통화가 된다. 그 후 닉슨 쇼크와 증권혁명, 리먼 사태 등 글로벌 경제 위기를 겪은 현대인들에게는 투자 수단으로서의 통화의 가치가 더욱 각광받게 된다. 기술의 발달에 힘입은 금융의 고속화와 글로벌 경제화에 따라 바야흐로 전자 화폐의 시대가 열린 것이다.

비트코인이 대표적으로 알려진 가상 화폐이다. 하지만 저자는 이것이 결코 실물 화폐를 대체할 수 없음을 강조한다. 화폐란 국가가 그 가치를 부여하고 강제적으로 유통한 것인데 반해 비트코인과 같은 가상 화폐는 민간에 의해 발행되었다. 통화 발행권이 귀속되는 국민국가에 대한 논란이 그 숙제로 남아 있기 때문이다. 또한 나라마다 상이하긴 하지만 대체로 국가들의 법규에서 화폐로 인정되지 않는다. 오히려 과열된 투기 양상으로 가상 화폐를 규제하기 위한 법규가 늘어나는 형국이다. 앞으로 시스템 변화의 귀추를 주목해 볼 만 하다.