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나는 죽으려고 했던 심리학자입니다 - 죽고 싶다는 생각은 어떻게 인간을 유혹하는가
제시 베링 지음, 공경희 옮김 / 더퀘스트 / 2021년 2월
평점 :
절판
:죽으려고 했던 생각은 어떻게 인간을 유혹하는가.
과학적인 시각에서 자살 충동을 이해하는 것이 당신을 살게 할 수 있다고 난 확신한다. 라고 작가는 말한다. 이 확신에 대해서 궁금했다. 확신이라는 단어를 이야기 할 수 있는 사람이 얼마나 될까라는 의문에서부터, 죽고 싶어하는 사람들의 비율이 무려 10명 중 9명에 달한다는 어느 통계를 기억하면서, 이 세상의 이기적인 존재인 인간들의 알 수 없는 '자살'에 대한 명쾌한 해답을 찾고 싶었다. 그것이 이 책을 선택한 이유였다.
작가의 연구에 따르면, 자살을 사고하는 사람들의 6단계는 첫 째, 자신의 기준과 현 상황의 괴리가 큰 것을 확인한 이후 둘 째로 특정한 곤란에 처해 자신을 미워하는 단계에 이른다. 이후 사람들은 자신의 단점에 고도로 몰입하게 되는데 극심한 정신적인 고통에서 피하고 싶은 단계로 이어진다. 그러다가 인지적으로 무너져 시간이 기어가듯 지나가는 고통을 느끼고, 마지막으로 고ㅗㅇ이나 공포의 자극에 익숙해 지는 최종 단계에 이른다고 작가는 분석한다.
그리고 이 과정, 즉, 자신에게 벌어지는 마음의 과정을 아는 것이 중요하다고 강조한다.
작가 제시 베링은 솔직하고 재미있는 글을 쓰는 것으로 유명한 심리학자다. 온갖 과학 상을 수상하고, 미국의 저명한 언론사로부터 극찬을 받는 작가인 제시 베링은 "피할 수 없을 것 같았던 이 끈질긴 욕망에서 나는 살아남았다. 책장을 넘기며 역사상 가장 묘한 수수께끼로 꼽히는 자살을 이해할 것이다"라고 말했다.
소위 사회적으로 잘 나간다는 작가 역시도 '자살'이라는 유혹에서 자유롭지 못했던 거다. 이것은 이 책을 들어 문장 곳곳을 살피려는 독자들에게 적지 않은 위로가 될 것이다. 그도 그랬고, 나도 그러하며 셀 수도 없이 많은 사람들이 자살이라는 유혹에 매일 밤 잠을 설치고 있다는 것은 일종의 위로와 동질감을 느낄 수 있게 해 주는 것이다.
뇌의 이성적인 부분은 아니지만, 이 가은 인생의 딜레마는 그리고, 그도 그렇고 나도 그러하므로 세상에 태어난 이상, 스스로 끝낼 일은 결코 아니라고 이야기 해주는 단계로 넘어갈 수도 있다. 이것은 물론 기대 이상의 행운을 기대해야 하는 것이지만, 필자의 경우 이것의 위로로 한 동안 살아야 하는 것에 대한 이유를 제공해줬다.
평소 필자가 좋아하는 문장이 있다. '죽지만 마라'
20대의 한 시절 죽고 싶다고 말하는 내게 한 선배는 이렇게 말했다. 죽지말 말라고 시간이 해결해줄 것이 생각보다 많다고. 그리고 이 책 역시 살아가야 하는 이유를, 삶을 스스로 종결내지 말고 더 길게 지속해야 하는 이유에 대해서 조곤조곤한 말투로 담담히 알려준다.