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이솝 우화 전집 (그리스어 원전 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 32
이솝 지음, 아서 래컴 그림, 박문재 옮김 / 현대지성 / 2020년 10월
평점 :
우리는 어릴 적부터 이솝우화를 들으며 자란다. 주로 권선징악과 관련한 이야기들이다. 양치기 소년, 토끼와 거북이 경주, 곰을 마주친 두 친구, 비둘기에게 은혜를 갚은 개미... 같은 이야기들이 그러하다. 나그네의 외투를 벗긴 해님 이야기는, 거칠고 폭력적인 물리적 힘보다는 부드럽고 온화한 설득의 힘이 더 세다는 것을 알려준다. 그런데 정말 그럴까?
개울에 떠내려가는 개미에게 나뭇잎을 띄워준 비둘기가 나중에 개미의 도움을 받아 사냥꾼에게서 목숨을 구하는 아주 드문 경우가 있기는 하지만, 이솝우화 이야기 전편을 놓고 보면 선행에 대한 보상을 받는 이야기보다는 선행을 베풀었음에도 배신을 당하는 이야기가 훨씬 더 많다. 배은망덕한 경우는 너무 많고, 뒤통수까지 맞는 경우도 허다하다. 이솝우화에 가장 많이 나오는 구절이 "~인 줄도 모르고 ~하다니 내가 이런 일을 당해도 싸지!"라는 뒤늦은 후회라는 점을 기억하자.
아는 게 힘이라는 말도 맞지만 모르는 게 약이라는 말도 맞다. 그 두 입장이 논리적으로는 모순될지라도 삶에서는 모두 다 통용되는 진실이다. 딸 둘을 키우던 부모가 첫째는 원예사에게 시집을 보내고 둘째는 도공에게 시집을 보냈다. 첫째 딸의 소원은 꽃이 잘 자라도록 비가 많이 내리는 것이고, 둘째 딸의 소원은 도자기가 잘 마르도록 해가 쨍쨍 나는 것이라는데, 그럼 부모는 어떤 날씨를 빌어야 하는 걸까. 이거야 뒤집어 생각해보면 날씨가 어떠하든 상관없다는 말도 되니까 큰 문제는 아닌데, 목숨이 달린 문제라면 얘기가 달라진다.
꾀를 부려서 사자를 제압한 이야기가 없는 것은 아니지만, 분수를 모르고 잔꾀를 부리며 사자에게 덤볐다가 잡아먹힌 이야기가 더 자주 나온다. 기지를 발휘하여 어떤 때는 자기가 새라고 말해서 살고 어떤 때는 쥐라고 말해서 사는 박쥐처럼 위기를 모면하는 경우도 있긴 하지만, 왜 이랬다 저랬다 하냐며 잡아먹히는 이야기들도 같은 비중으로 등장한다.
이솝우화는 서로 모순되는 내용들이 잔뜩 혼재된 이야기들의 총체라서 어떤 상황에 대처하는 처세의 해답이 따로 나오지 않는다. 따라서 이솝우화의 특정한 이야기 하나를 듣고 인생 지침으로 삼았다가는 큰 낭패를 겪게 될 것이다.
이솝우화는 솔직하게 사는 것이 중요하다고 가르치지 않는다. 발길이 드문 곳에 아가씨 하나가 살고 있는데 이름이 '참말'이다. 왜 이렇게 외딴 곳에서 혼자 사냐고 묻자 동네 사람들이 자기를 멀리하고 '거짓말'하고만 어울려 사는 걸 좋아하다보니 그렇게 됐다고 대답한다. 이솝우화는 우리 사는 세상이 거짓 투성이라는 점을 각인시킨다.
세상사는 너무나 복잡하고 미묘하다. 거짓이 판을 치고 불합리하며 부조리한 일들이 숱하게 일어난다. 그럼에도 우리는 오늘도 정글 같은 세상에서, 위험도를 조금씩 낮추고 생존 확률을 조금씩 높이면서 인생을 묵묵히 살아가고 견뎌낸다. 매사에 조심하면 나쁜 일이 일어나더라도 완전히 무너지지는 않을 거라는 점... 조심하고 또 조심한다.