절망 속에서의 15년 그리고 그 치유 여정 <영원의 수업, 수산나 타마로>

영원의 수업
수산나 타마로 지음, 이현경 옮김 / 판미동 / 2015년 2월

<영원의 수업> 수산나 타마로

수산나 타마로의 영원의 수업은 읽은 후 잔잔한 분위기가 주는 여운이 남는 장편소설이다.

주인공 마테오는 한 순간의 사고로 아내 노라와 아이를 잃어버리고 일상의 행복을 빼앗긴 채로 하루하루를 살아간다. 그 뒤 한 여자를 만나지만, 과거의 트라우마와 주변의 의심어린 조언으로 인해 구원의 손길같던 여인을 놓친다.

그렇게 마테오는 의사라는 번듯한 직업을 포기하고 산 중에 기거하며 삶에 대한 생각을 정리하게 된다. 어쩌면 그런 그가 삶에 갖는 의문들은 삶의 지친 우리들이 우리 자신에게 할 법한 질문과 비슷하다.

가족을 빼앗긴 후 15년동안의 암흑과 같은 삶을 살아내며 그는 점점 알게 된다.

‘시간이 흐르면서 나는 알게 됐지. 그들은 진짜 적이 아니라는 것을. 우리 스스로 그들을 적이라고 생각해서 극복할 수 없는 어떤 것으로 바꿔 버리고 만다는 것을 말이야.’

자신의 인생에 깊은 생채기를 낸 사건을 계속 ‘잊을 수 없는 상처, 회복할 수 없는 과거’라고 정의 내리면서 극복할 수 없도록 만들었던 것은 자기 자신이라고.

그렇게 수산나 타마로의 소설 <영원의 수업>은 마테오의 깨달음으로 그리고 과거의 회상으로 우리를 빠져들게 만들고는 하나씩 자신의 깨달음을 우리 마음 속에 스며들게 했다.

‘누군가 내게 상처를 주면 나는 아주 조심스레 숨 쉬는 데 필요한 만큼만, 생활하는 데 필요한 만큼만 나를 열었지. (중략) 운전을 하면서 나는 알게 됐어. 이런 상처들에서는 절대 무지개 빛깔의 영롱한 진주가 나올 수 없다고.’

상처를 받은 사람들의 지극히 당연한 자기 방어에 대한 표현을 할 때도, 소설의 장르적 장점을 살려 섬세하게 묘사한 이 장편 소설 덕분에 나의 상처에 대한 반응도 이랬었는지 돌아볼 수 있었다.

결국 마테오의 상처는 자신이 만든 거대한 틀 안에서 곪아 터져버리기 직전에 치료(?) 된다.

현실을 직시했을 때, 자신이 15년 간 믿어온 가짜 현실을 걷어내고 진짜를 본 후에, 아버지의 간절한 마지막 편지를 읽고 난 뒤 주인공은 다시 일어설 수 있었다.

‘누구나 절망에서 자신의 삶을 돌려세워야 할 때가 찾아온다.’

이 소설은 주인공이 절망 속에서 자신의 삶을 찾기 위해 고군분투하는 소설과는 다르다.

그 절망 속에서 허우적대는 주인공을 조용히 들여다 볼 수 있도록 묘사한 소설이었다.

자연에 둘러싸여 자신과 추억에 깊숙이 빠질 때, 그리고 상처에 진심으로 마주할 때 우리는 상처를 딛고 일어설 수 있다고 말해준다.

‘폭풍우가 칠 때나 파도가 잔잔할 때나 네 자리에 바로 서 있어야 함을 명심해라. 그것이 네 배를 다시 항구로 데려다 줄 테니까.’

인생은 바다와 같다. 폭풍우가 칠 때도, 파도가 잔잔할 때도 있다. 삶의 희로애락은 일정한 패턴을 가지지 않고 어느 순간 우리를 세게 때린다. 하지만, 그럴 때마다 움츠러들거나 좌절해 그대로 바다 속으로 가라앉는다면 우리의 삶은 주인을 잃은 배처럼 정처 없이 떠돌지도 모른다.

인생의 파도에 맞아 절망이라는 심해로 잠겨 들어가는 사람이 있다면 수산나 타마로의 <영원의 수업>을 읽으며 주인공 마테오의 치유 여정을 함께 걸어보는 건 어떨까 한다.