[서평] 2041 달기지 살인사건

2041 달기지 살인사건 - 달기지 알파 1 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 51
스튜어트 깁스 지음, 이도영 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2017년 10월

[2041 달기지 살인사건] / 스튜어스 깁스 지음 / 미래인 펴냄

청소년 소설 작가 및 각본가로서 활동하고 있는 스튜어트 깁스의 [2041 달기지 살인사건](원제 Space Case)은 [달기지 알파] 시리즈의 1권이다. 이 말은 즉 2권이 있다는 것. 서평을 위해 받은 책은 1권만이다. 살인사건에 대한 의문은 1권에서 해결되지만 2권으로 이어지는 새로운 이야기가 궁금하다. 멀지 않은 미래, 2041년에 달에 이주하여 살던 이주민들(과학자, 기술자) 사이에서 벌어지는 한 '죽음'을 통해 이야기를 펼쳐간다. 

본문에 앞서 달 기지의 평면도와 각 구역마다 거주하는 사람들에 대해 그림과 함께 설명하고 있다. 또한 등장인물들의 특징도 함께 알려주고 있다. 이 책의 화자는 2호실에 머무는 12살 대실(대시) 깁스(저자의 성과 같다. 본인이 모험을 하는 기분으로 등장인물의 이름을 짓지 않았을까 추측해본다.)이다. 달기지에서 생활한지 188일째 새벽에 발생하는 일련의 사건들을 그날부터 풀어간다. 188일째 새벽, 188일째 아침나절, 188일째 정오, 시간별로 달기지의 상황과 각 인물의 심적 변화를 다루고 있다.

188일째 새벽, 대시가 우연하게 화장실에서 들은 홀츠 박사의 통화 내용은 홀츠 박사의 죽음(스스로 기지 외부로 걸어 나간 행동)에 의문을 가지게 한다. 나사 및 어른들은 홀츠 박사 스스로 죽음에 이르렀다고 생각하고 사건을 축소하고 덮으려 하는 반면 의문을 파고든 아이들은 사건을 풀어가는데 혼신의 힘을 다한다.

달기지의 주변 및 현 상황을 머릿속에 그려질 만큼 세세하게 표현하고 있다. 공기가 없는 달에서 지구에서 온 우주선이 결합되는 것이 어느 영화에서 보듯이 쉽지 않다는 것을, 소설 첫 시작에서 밝혔듯이 영화에 나오는 우주기지 및 우주선은 너무 많이 미화되어 있다는 것을 언급한다. 가령 먹는 것, 화장실, 심지어 편안히 잠들 수 없는 환경 등 어느 것 하나 지구와 같을 수 없다고 토로한다. 지구가 아닌 곳에 이주한다는 것은 큰 모험이고 습관을 바꾸어야 하는 것이다. 

'사람이 갑자기 죽는 일은 원래 앞뒤가 맞지 않는 법이야.'(대장 니나의 말, 본문 발췌) 문제가 생기지 않기를 바라는 어른의 시점에서 죽음은 그저 매분 매초 흐르는 시간과 동일시된다. 그러나 대시는 죽음을 떠나 진실이 무엇인지 의문을 가진다. 어느 죽음이든 갑작스러울 수는 있으나 이유가 없는 것은 아니다. 

정부 및 나사는 우주기지 건설, 이주에 관한 실패와 이변이 대중에게 알려지는 것을 극도로 꺼려한다. 인류가 받아들여야 하는 변화의 대응을 이유로 들고 있지만 실상은 자신들의 통제에서 벗어나는 것을 두려워하는 것은 아닐까. 지구뿐만 아니라 빅브라더의 눈길이 미지의 세계에도 드리워지길 바라는 그들의 야심은 아닐는지. 

대시와 친구들의 끈질긴 의문으로 홀츠 박사의 죽음과 관련된 진실이 밝혀진다. '죽음'이라는 사실을 받아들이는 것과 '이유'라는 진실을 밝히는 것은 별개의 것이 아닌 살아있는 자들의 의무이며 살아가는 위한 요소가 된다.