[서평] 마지막 의사는 벚꽃을 바라보며 그대를 그리워한다

마지막 의사는 벚꽃을 바라보며 그대를 그리워한다 ㅣ 마지막 의사 시리즈
니노미야 아츠토 지음, 이희정 옮김 / ㈜소미미디어 / 2018년 3월

[마지막 의사는 벚꽃을 바라보며 그대를 그리워한다] / 니노미야 아츠토 지음 / 이희정 옮김 / 소미미디어 펴냄 

'죽음'의 의미, '생'의 의지를 깊이 생각해본다. 병원을 무대로 병의 완치에 열정을 내비치는 의사 '후쿠하라', 죽음을 온건히 받아들이는 냉철한 의사 '키리코', 쉽게 결정을 내리지 못하는 '오토야마'가 바라보는 '생과 사'의 이야기다. 대학 동기이자 같은 병원에 근무하는 이들의 생각은 극을 이룬다. 병원의 부원장이자 외과의로 마지막까지 의학을 통해 죽음을 미루려는 후쿠하라와 '사신'이라는 별명으로 죽음을 맞이하는 방법이 치료 시스템과 의사의 권유가 아닌 환자 자신의 의지에 맡겨야 한다는 키리코, 환자와 함께 망설이고 고민하며 괴로움을 나누는 오토야마이다. 

단지 살아가는 것뿐, 그 누구도 죽음이 눈앞에 닥칠 것이라고는 생각하지 않는다. 죽음이란 멀리 있는 듯, 나이 들어 소멸의 시간이 다가오리라 막연하게 생각했다. 삶이, 살아가는 것이 확률은 아닐진대, '병'이라는 두려움에서 과거의 예후와 확률에 목숨을 맡겨야 하는 것. 그로 인해 지독한 상실감에 빠져들게 되면 담담히 받아들일 수 있을까. 

키리코의 입을 통해 들은 '목숨'의 가치와 의미를 생각해본다. 내게 닥친 죽음과 맞바꾼다면 어디까지 허용할 수 있을까. 키리코의 물음에 진지하게 답하는 시간을 갖는다.

"예를 들어 말입니다. 시각을 잃는 대신 죽음에서 벗어날 수 있다면 허용할 수 있겠습니까? 거기다 청각과 촉각까지 잃으면? 다리가 없어진다면? (중략) 기억이 달라진다면 어떻습니까?"

"어디까지 받아들일 수 있겠습니까? 구체적으로 어느 정도라면 당신의 목숨의 대가로 내놓을 수 있죠?"

"어디까지 내놓을 수 있느냐는 얼마만큼 목숨에 가치를 부여할 수 있느냐와 똑같은 질문이기도 합니다. 당신에게 목숨이란 뭔가요? 제대로 생각해본 적은 있습니까?"

(p.97 키리코 / 본문 발췌)

[마지막 의사는 벚꽃을 바라보며 그대를 그리워한다]는 세 죽음을 통해 '삶과 죽음'을 바라본다. 급성 백혈병에 걸려 제대혈까지 이식받았으나 회복하지 못한 예비 아빠인 회사원과 의과대에 합격했으나 루게릭병의 발병으로 연명치료를 거부하고 죽음을 맞이한 대학생, 말기 암으로 벚꽃이 피는 계절에 떠나간 의사 오토야마의 죽음이다. 

회사원은 미래를 위해 수술을 선택했고, 대학생은 죽음도 삶의 일부분으로 여겨 연명치료를 거부했다. 가족이라고는 할머니와 자신뿐인 오토야마는 할머니가 돌아가시기 전까지 목소리를 들려드리기 위해 부분 수술을 감행한다. 

어느 죽음이든 그 앞에서 담담할 수 없다. 의사로서 생명을 살리는 것은 숭고하다. 또한 죽음을 직시하고 원하는 삶을 살아갈 수 있도록 하는 것도 숭고함의 범주에 포함된다. 어느 것이 옳고 그름을 재단할 수 없다. 죽음을 맞이하는 방법은 오로지 환자 본인의 의지이다. 

"의학으로 설명할 수 없을 만큼 극적인 회복세를 보이는 환자, (중략) 암이 말끔히 사라진 환자... 기적은 일어나. 마지막까지 포기하지 않고 싸우면 기적을 일으킬 수 있어." 

(p.152 후쿠하라 / 본문 발췌)

"우린 할 수 있는 일을 그냥 해내갈 뿐이야." 

(p.249 키리코 / 본문 발췌)

"그래. 기적이 일어나기를 믿고, 믿었지만 그래도 이룰 수 없었던 환자들의 마음을 나는 계속 짊어지고 가겠다는 각오가 되어 있어." 

(p.354 오토야마 / 본문 발췌)

숨 쉬는 삶, 어느 순간 맞이해야 하는 죽음도 받아들인다. 죽음이든 삶이든 앞으로 나가야 한다. 자연스럽게 받아들일 수 있는 죽음이 아닌, 어느 날 무심코 집요하게 파고든 '죽음'을 통해 삶의 의미를 새겨보고 목숨의 가치를 생각해본다.