어린이고전소설, 파란자전거 장화홍련전

장화홍련전 - 억울함 풀고 환생한 기기묘묘 자매 이야기 ㅣ 너른 생각 우리 고전
박은정 지음, 김효찬 그림 / 파란자전거 / 2022년 9월

어린이들을 위한 고전소설을 참 어렵게만 느껴지는데요. 감각적이고 개성 넘치는 일러스트와 함께 옛이야기를 읽듯 쉽고 재미있게 만나볼 수 있는 고전소설을 만나봤습니다. 

바로 어린이고전소설, 파란자전거 장화홍련전 입니다.

교과서를 넘나들며 고전문학의 배경과 작가, 등장인물은 물론 고전문학적 가치를 배워볼 수 있으며, 고전을 읽고 난 후 통합 교과 학습이 가능하도록 사회, 역사, 음악, 과학, 미술 등 학문과 교과의 경계를 넘나들며 깊이 있는 사고와 다양한 시각을 키우는 데 도움이 되도록 구성이 되어 있는 어린이고전소설, 파란자전거 장화홍련전 입니다.

오랜 시간 사람들에게 읽히면서 그 중요성과 가치가 검증된 책이 바로 고전인데요. 읽을수록 의미가 더 깊게 다가오고, 새록새록 재미를 더해주는 것이 바로 고전이기도 해요.

옛날이나 지금이나 사람 사는 방식은 그다지 변함이 없고, 사람다움의 멋도 변함이 없는데요. 고전을 읽으면서 오늘날 이 세상 사는 법에 대해 배울 수 있습니다.

고전문학을 공부하고 연구하는 전문가이며 십 대를 위한 글쓰기에 탁월한 여섯 명의 작가가 오랜 시간을 들여 고심해서 풀어낸 어린이고전소설, 파란자전거 장화홍련전은 크게 사건이 해결되어 자매의 억울함이 풀린다는 이본과 죽은 자매가 다시 살아난다는 이본으로 나누어져요. 이 작품에서는 후자의 이본을 바탕으로 인물의 특징을 잘 드러내고 사건을 생생하고 극적으로 묘사하고 있습니다.

배무룡과 장씨 부부는 간절히 바라던 아이를 얻게 됩니다. 그 아이는 장화라고 이름을 짓고 꽃처럼 귀하게 길렀습니다. 장화가 세 살이 되던 해 둘째 딸 홍련을 얻었지만 아들을 기대했던 배무룡은 실망을 하게 됩니다. 몇 해 뒤 장씨가 병으로 죽자 배무룡은 아들을 얻기 위해 허씨를 두 번째 부인으로 맞고, 허씨는 아들을 셋이나 낳습니다. 계모 허씨에게 구박받는 두 딸이 걱정이 되면서도 아들을 낳아 준 허씨의 눈치를 보며 배무룡은 두딸의 일은 모두 허씨에게 맡기게 됩니다. 허씨는 장쇠의 겁박에 못 이겨 연못으로 뛰어들게 되고, 이런 사정을 들은 홍련도 장화를 그리워하며 연못으로 뛰어듭니다. 누명을 쓰고 죽은 장화와 홍련은 억울함을 호소하기 위해 부임한 부사를 찾아가지만 그들은 하나같이 자매의 혼령을 보자마자 놀라 숨을 거둡니다. 그러던 어느 날 철산 부사로 새로 부임한 정동호에게도 자매의 혼령이 찾아오고 두 여인의 사연을 들은 정동호는 배무룡과 허씨, 장쇠를 불러 자매의 일을 재조사합니다. 허씨의 계략이었음을 알게 된 정동호는 허씨와 아들 장쇠를 처벌합니다. 그리고 연못에 떠오른 자매의 시신을 거두어 장례를 치러 억울함을 풀어줍니다. 자매는 옥황상제로부터 환생하라는 명을 받고 배무룡과 새 부인인 윤씨 사이에 쌍둥이 딸로 태어나게 됩니다.

부조리한 가부장제의 억압으로 죽어 간 자매의 원혼이 한 관리의 정의로움으로 억울함을 풀고 환생한다는 이야기를 통해 인간의 어두운 욕망과 갈등, 사회 제도의 억압과 편견에 대해 깊이 생각해 볼 수 있었습니다.