더 나은 사람이 되기위해

더 좋은 삶을 위한 철학 - 천사와 악마 사이 더 나은 선택을 위한 안내서
마이클 슈어 지음, 염지선 옮김 / 김영사 / 2023년 2월

넷플릭스 드라마 #굿플레이스 제작자가 쓴 책으로 철학책인데 빵빵 터지면서 읽었다.

누구나 좋은 사람이 되고 싶어 한다. 심지어 범죄를 저지른 사람들조차 자신에게 좋은면이 있다고 생각한다.

세상에 절대적으로 선한 일과 절대적으로 악한 일이란 게 존재할까?

세상에는 좋다/나쁘다, 옳다/그르다 와 같이 이분법적으로 판단할 수 없는 일이 많이 있다. 특히나 도덕적인 문제에 있어서는 그 기준조차 명확하지가 않다. 무엇이 더 나은 결과를 만들지는 아무도 모른다.

이 책은 '어떻게 살아야 좋은지'에 대해서 공리주의부터 실존주의, 아리스토텔레스 등의 철학을 사유해보고 '더 좋은 삶'을 위해 무엇을 할 수 있을지, 우리는 어떤 사람이 되어야 할지에 대해서 생각해 볼 수 있는 책이다.

저자는 윤리적 딜레마에 봉착할 때마다 다음 네 가지 질문을 떠올려 보라고 한다.

• 무엇을 하고 있는 것일까?

• 왜 그렇게 하는 것일까?

• 더 잘할 수는 없을까?

• 그것은 왜 더 나은 행동인가?

저자는 제대로 숨 쉬지도 못할 만큼 절대적으로 완벽한 윤리를 행하기보다는 어느정도 유연성 있게 대처하되, 자신이 한 선택에 대해 "스스로를 돌아보는 것"이 중요하다고 제안한다. "양심의 가책에 귀를 기울이라"는 것이다.

아이들에게 내가 늘 하는 말이, 거짓말을 들키지 않을 수는 있더라도 '자신을 속일수는 없다'는 것이다.

선한 행동을 하는 것은 때로는 번거롭고, 또 상당히 귀찮은 일이다. 남에게 솔직하게 직설적으로 말하는 대신, 친절한 말로 우회해서 말하는것. 다른 사람을 위해 쇼핑카트를 제 자리에 두는 것. 허용된 주차공간이 아니면 주차하지 않는 것 등 사소하지만 성가신 일이다.

"더 나은 선택을 하는 것은 상당히 성가신 일이라는 점이다. 이건 그냥 받아들여야 한다. 다른 하나는 하고자 하는 의지가 있고 시간과 에너지를 들이면 가능한 일이라는 점이다."

도덕이나 선은 시대의 흐름에 따라 옳고 그름이 달라지기도 하고, 과거에는 허용되지 않았던 일들이 지금은 허용되기도 한다.

어떤 일의 옳고 그름을 따지기 위해서 과거의 철학을 가져오고 거대한 논쟁을 벌이기보다 그냥 누가 속 시원히 가르쳐 주면 좋으련만, 세상은 너무나 복잡하고 이쪽 상황과 저쪽 상황이 동일하지 않은 이상 어느쪽이 옳다고 단정지을 수가 없다. 우리는 그저 우리의 행동을 돌아보고 "더 나은 행동을 할 수는 없었는지" 스스로에게 질문을 던져봐야 할 뿐이다. 이것이 번거롭고 시간이 드는 작업이라 할지라도 더 나은 사람이 되기 위해서는 자기반성을 게을리 하면 안 된다. 하나의 작은 실수가 엄청나게 큰 도덕적 실패로 이어질 지도 모른다.

우리는 도덕적으로 완벽한, 결점이 없는 사람이 되기는 어려울 수 있지만 자신의 행동을 돌아보고 더 나은 행동을 할 수는 없었는지 생각해 보고 옳은 행동을 하도록 노력할 수는 있다.

"더 나은 사람이 되려는 일에서 가장 중요한 부분은, 다시 말하지만 자기 행동이 선한지 악한지에 주의를 기울여 옳은 일을 하려고 노력하는 것이다."

인간을 만드는 것은 선택이라고 말하는 건 그 선택이 때로 만들어지기도 한다는 사실을 간과한다. 현재 처한 상황에 있기를 스스로 선택하지 않은 경우도 많다. ...스스로 한 선택은 자신의 것일 수 있다. 그러나 태어나보니 주어진 삶과 그 이후의 많은 일은 이미 내 손을 떠난 일일 때가 많다.

어떤 해답을 제시하기보다는 여러 철학자들의 생각을 중심으로 논쟁 한스푼 얹어 우리가 나아갈 방향을 제시하는 책으로 생각할 거리를 많이 던져주었다.

"태어날 때 상황은 선택권 없이 그냥 던져지지만 그 이후 삶에는 몇십억 가지 가능성이 펼쳐진다."

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