'그'를 동정하게 되다

오페라의 유령
가스통 르루 지음, 성귀수 옮김 / 문학세계사 / 2001년 9월

이 책은 독자를 끌어들이는 마력이 있다. 나는 이 책을 읽고 이 책이 이름값은 충분히 했다고 생각했다. 마지막까지 계속되는 긴장감, 톱니 바퀴처럼 맞아 떨어지는 사건 구성, 그리고 애틋한 사랑 이야기까지. 나는 이 책을 친구의 추천으로 읽어 보았다.

이 소설은 샤니 자작과 크리스틴의 사랑, 그리고 오페라 극장의 기이한 사건들을 두 축으로 전개된다. 소설을 읽어가며 생기는 의문점들은 나중에 작가가 소상히 설명해준다. 다소 딱딱한 기사체 문장이 오히려 작품의 긴장감을 더해 준다. 이 작품이 추리 소설과 다른 점은 애초부터 독자는 범인이 누구인가를 알고 있다는 점이다. 그리고 우리는 그 끔찍한 인물을 미워할 수만은 없게 되고 마지막에 가서는 나 역시 그를 동정하게 되었다.

<고문실>을 비롯한 유령의 기이한 건축물들은 TV와는 다르게 상상력을 자극할 것이다. 뮤지컬로 유명한 이 작품을 읽는 동안 나는 더 먼저 이 책을 손에 잡았어야 하는데하는 아쉬움이 들었다. 그리고 옮긴이의 말대로 나 역시도 '오페라 극장'을 직접 찾아가 보고 싶은 유혹을 받았다.