이야기 동물원으로 놀러 가자~

설화 속 동물 인간을 말하다 - 이야기 동물원
심우장, 김경희, 정숙영, 이홍우, 조선영 지음, 문찬 그림 / 책과함께 / 2008년 2월

 
이야기동물원이라는 곳에 대한 호기심 반, 동물로 은유된 인간의 이야기에 대한 흥미 반이 나로 하여금 이 책을 펼치게 했다.
이 동물원은 매표소를 지나 동물 유래관, 야한 동물관, 변신 동물관, 신성 동물관, 동물 대결관, 숨은 동물관 순으로 관람할 수 있게 되어 있다. 물론 마음이 끌리는 곳을 먼저 방문하는 것은 독자의 자유다.
본문에서도 밝히듯 동물 이야기의 묘미는 동물에 대한 세심한 관찰이라는 전제에 있는 것 같다. 이 관찰이라는 행위에는 '인간의 정서라던가 생활 태도와 어떤 점에서 일맥 상통한가'라는 사유가 수반된다. 그리하여 동물 이야기는 사람의 지혜와 어리석음을 논할 때에 지나치게 노골적이고 민망할 수도 있는 상황들을 유쾌하고 통쾌한 풍자로 대신해주곤 한다. 


이 책에서 소개하고 있는 동물 이야기는 옛 사람들이 동물의 생김새, 동물의 특정 행동양식, 동물들간의 관계, 동물과 인간의 관계 등을 어떻게 해학적으로 풀어내고 있는지 엿볼 수 있는 좋은 사례다. 예컨대, 이야기 성형외과에 가면 멸치에게 두들겨 맞아 몰골이 엉망이 되었다는 광어, 뻔뻔하게 굴다가 이마가 벗겨진 메뚜기, 쥐에게 맞아 시퍼렇게 멍든 볼의 꿩, 18,987대의 종아리 매를 맞아 볼독볼독 뛰어 다니게 된 참새 등을 만날 수 있다. 동물의 생김새만을 가지고서도 다양하고 재미있는 이야기들을 지어낸 사람들의 재치가 참으로 대단하다 하겠다.


사실 이 책에 소개된 이야기들 중 익히 알고 있었던 것이 얼마 되지 않았다는 점이 내게는 매우 흥미롭게 여겨졌다. 나름대로 동물을 주인공으로 한 옛 이야기들을 많이 읽어보았다고 생각했는데, 모르고 살았던 이야기들이 꽤 많았구나 싶어 아쉬우면서도 한편으론 다행이다 싶었다. 이제라도 이런 재미있는 이야기들을 알게 되었으니, 앞으로 아이들이라던가 다른 사람들과의 만남 속에서 꺼낼 수 있는 화제들이 더 풍부해진 것 같아 뿌듯하다.

 

각 이야기 뒷부분의 '자투리 우수리'와 'zoo cafe' 꼭지와 간간이 이야기의 이해를 도와주는 삽화와 사진이 있어 더욱 즐겁게 읽을 수 있었다.

 

 

 

 




단짝 친구 물총새와 개미와 메뚜기
언뜻 보면 그다지 어울릴 법하지 않은 이 세 동물들이 옛이야기 속에서는 둘도 없는 단짝 친구란다