[서평] 깃발의 세계사

깃발의 세계사 - 왜 우리는 작은 천 조각에 목숨을 바치는가
팀 마샬 지음, 김승욱 옮김 / 푸른숲 / 2022년 1월

상징과 이미지의 다른 이름 '깃발'

심벌이나 로고를 주력으로 하는 디자인을 하기 때문이기도 하지만 한창 보았던 드라마 빅뱅 이론에서도 깃발에 강한 애정을 드러내며 국가 심벌을 소개하는 대목이 나온 적이 있었는데, 그때 역사와 연관 지어 설명하는 그 짤막한 부분에서 꽤 인상 깊었던 기억이 있었던 터라 책의 제목에서부터 끌렸다.

1월은 탐독할 책이 많았음에도 꼬옥 읽어보고 싶었던 도서.

무엇보다도 유명한 저자의 지리의 힘이라는 대표작의 차기작으로 그 기대가 두 배로 컸던 것 같다.

깃발의 세계사.

책은 제1장 성조기, 2장 유니언잭, 3장 십자가와 십자군, 4장 아라비아의 깃발, 5장 공포의 깃발, 6장 에덴의 동쪽, 7장 자유의 깃발, 8장 혁명의 깃발, 9장 좋은 깃발, 나쁜 깃발, 못생긴 깃발까지 목차는 따로 없지만 총 9개의 단원으로 구성되어 있다.

기업을 상징하는 이미지가 기업 로고이고 브랜드이듯 하나의 민족인 국가를 나타내는 심벌이 바로 국기(깃발-깃대에 달린 심벌)이다.

우리 모두 알다시피 깃발이 꼭 국가만을 나타내는 이미지는 아니다. 특정 목적을 가진 집단을 의미하기도 하고, 어떤 사상 그 자체를 의미하기도 한다.

다만 인류가 국가를 나타내기도 하고 나라가 품고 행했던 시대상 그 자체로 인식되어 왔음을 설명한다.

그 예로, 프랑스의 삼색기가 대표적이었다. 삼색기는 책의 후반에 가면 알 수 있는 인도의 티랑가 역시도 '삼색기'를 뜻하지만 우리는 주로 삼색기라 하면 프랑스의 것으로 인식하곤 한다.

프랑스 삼색기에서 너무나 잘 볼 수 있듯 나라만의 표식을 넘어 인류 전체의 이념을 상징하는데 '자유'가 파랑 '평등'이 하얀색 '박애'를 빨간색으로 3개 색의 조합으로 나타낸 것을 알 수 있었다.

한편 국기는 당연하게도 그 나라의 문화를 대표하는 요리나 먹거리의 상징과 동일 시 되기도 했는데

필자가 아주 어렸던 때에도 이태리 국기나 프랑스 국기를 보면 사람들은 으레 파스타나 피자를 떠 올리곤 했었다. 게다가 국기의 색에 상응하는 식재료를 넣어 요리 자체로도 그 나라를 느끼게끔 요리를 만들 수 있다는 대목에서, 프랑스의 피자 파스타, 일본의 오세치가 그렇듯 나는 매우 끄덕이며 마음속으로 하고 맞장구를 치기도 했다.

또 하나의 예는 나치의 상징이었다.

'스와스티카'가 가장 많이 사용된 곳이 인도였다는 것과 그 역사가 생각보다 꽤 오래되었다는데에 썩 놀랐다.

가설이라고는 하지만 고대 중국 문헌에서 혜성의 빠르게 회전하는 모양을 스프링클러가 회전할 때 쉽게 관찰할 수 있는 모양처럼

휘어진 리본의 형태를 보이는데 이처럼 인류가 아주 오래전부터 이런 문양을 보아왔으며 그로 인해 익숙한 이미지의 생성 근원을 역사 속에서 유추할 수 있다고 믿는다 한다.

게다가 나치의 상징이기는 하지만 아직도 아시아의 일부 지역에서는 종교적인 상징으로 사용되고 있으며 독일의 하겐 크로이츠는 꺾인 십자가 모양인데 나의 경우 애정하는 반지의 디자인과도 닮아있었고 일상에서 자주 보던 브랜드가 자연스레 떠오르기도 해 새삼스러웠다.

한때 여러 국제 매체에서 연일 보도되기도 하던 깃발에 관한 기사 중에는 유럽인에게 침략이나 공포를 느끼게 하는 상징이 나치의 하겐 크로이츠라면 아마도 한국인에게 욱일기가 주는 악마적 느낌이 크게 다르지 않다는 것도 있었는데 당대를 겪은 사람이 아니더라도 매우 동감하는 부분이다.

재미있는 부분이 많지만 심벌에 빠질 수 없는 컬러

빨강.

"전투적이고 정열적이고 남자다운 최고의 색이다. 정복과 웃음의 색이다. 노래와 열정과 기쁨의 색... 그 색은 피를 연상시키며 우리를 자극해 승리로 이끈다."

빨간색에 대한 이야기는 국기에 사용되는 빈도만큼 참으로 다양한 상징의 역사를 가지고 있었다.

왜 국기에는 색의 다양함보다는 강렬한 원색의 것이 더 많고 사용된 색이 서로 대조적이며 또한 보색적 문양이 많은가?에 대한 나의 오래된 의문은 네덜란드를 지배하고 있는 오렌지색의 이야기에 의해서 일부 해소되기도 했다.

흰색 또한 빨강만큼 많이 사용되었는데 이태리와 프랑스처럼 자유를 연상시키는 국기에 사용된 것부터 많은 사람들에게 두려움을 느끼게 하는 탈레반 집단의 하얀 깃발까지 그 상징의 범위가 천차만별인 것도 있었다.

우리가 국가나 단체의 심벌로 이미지를 정하고 이것을 지키기 위해 사람들이 일생을 건 목숨마저 펄럭일 수 있어 왔던 것은

옛것과 새것의 융합, 다양성, 포용, 존중, 문화 그리고 자유까지.

깃발은 아마도 의념을 도구로 나타낸 가장 큰 우리의 흔적이기 때문인 것 같다.

인류가 분명하고 또한 가장 간단하게 그 의미를 전달하는 방법.

이것이 깃발(심벌)의 가장 큰 역할로 느껴졌다.

상징의 다른 이름이자 한편으로는 국가 홍보의 수단이기도 함을 책 속에서 발견할 수 있다.

그리고 가장 강력한 능력은 그 상징성에 따라 차이는 있겠지만 사람들을 한데 모이게 하는 보이지 않는 힘에 있다.

국가적 차원의 정치 수단이 됨과 동시에 분쟁 그 자체이기도 하다.

현재까지도 끝나지 않은 국기의 수정 작업을 진행 중인 나라도 있고 아직도 정치 운동에서의 상징의 중요성 때문에 수십 년 동안 그것을 둘러싼 법적 투쟁을 벌이는 사례도 책에 소개된 바 있다.

아마도 이것은 상징이라 믿는 오랜 인류의 정체성인지도 모른다.

마하트마 간디의 표현 중에, 국가가 '이상'을 상징하며 국기를 위해 목숨을 바친 사람이 수도 없이 많으며 동시에 여러 이유로 삶과 죽음을 바칠 수 있는, 국가라는 체제에는 공통의 깃발이 꼭 필요함을 시사하는 글귀도 있다.

그만큼 국기나 깃발이 공동체에서 의미하는 바가 크고 하나로 결속하는데 중요한 역할을 함을 표현한 말이라고 생각되었다.

우리도 월드컵 등에서 금메달을 수상한 선수가 태극기를 휘감고 각국의 펄럭이는 국기 사이에서 애국가를 부르는 장면을 보면 형용할 수 없는 감정이 솟는 것을 많이 느껴왔기에.

태극기 이야기를 하자니 또 하나 기억에 남는 것은 팀 마셜의 태극기 칭찬이었다. 그는 한국의 국기에 대해 하나의 예술작품이라고 말한다.

동양 철학에서 태극 문양이 음양을 상징하는 것과, 서로 반대되는 우주적 힘을 나타내지만 하나로 합쳐지면 완벽한 조화와 균형을 이루는 철학 말이다.

4 귀퉁이의 검은 괘 역시, 고대 중국의 책 역경(변화의 책)에서 유래한 문양으로 전설에 의하면 2천 년 전부터 있었던 책이라는 점,

하늘, 땅, 물, 불 등 달, 순수 등 상징으로 가득한 우리 국기를 보니 괜한 마음의 진동이 생길 지경이었다. 이처럼 내포하는 의미는 되새기고 다시 새길수록 얼마나 짙어지는지.

"수많은 깃발이 같은 색을 사용한다는 사실은 아랍인들이 한일족인 것을 보여주지만, 그럼에도 깃발이 다양하다는 사실은 개념으로 존재하는 이 민족이 여러 면에서 분열되어 있음 또한 말해준다. "

이 한 문장에서도 느낄 수 있듯 국기와 깃발은 그 공통적인 점들이 눈에 보임에도 또한 여러 면에서 다양성을 가지고 있음을 한 번에 느낄 수 있었다. 수많은 민족들의 다양함. 인류의 사상 또한 그만큼 다양함을 역사가 바로 말해주고 있다.

아직도 진행 중인 힘찬 심벌 전쟁. 꼭 전쟁이 아니라고 하더라도 우리의 정체성이 죽지 않는 한 이 힘찬 펄럭임은 계속될 것이라는 생각이 들었다.

깃발! 책은 흥미롭고 재미있었다. 분류된 단원의 앞에 깃발과 상징에 관한 글귀들이 하나씩 있는데

명언이나 감동의 글이 그렇듯 나라별 깃발에 관련된 사람들의 인식을 엿볼 수 있는 것이어서 책의 짤막한 묘미 중 하나였다.

당연하겠지만 저자는 깃발이 감정적 주제임을 잊지 않음과 동시에 손자병법과 같은 역사를 엿볼 수 있는 서적 자료부터 국기에 관한 인터뷰까지 다양한 자료를 수집했고 40여 개 나라를 직접 방문했던 그의 화려한 경력에 걸맞게 다양한 깃발의 상징의 해석을 역사적 배경을 토대로 바라보려 노력한 흔적이 책 곳곳에 있다.

프랑스와 이태리의 국기가 왜 닮은 꼴인지, 미국 성조기와 하와이의 국기가 왜 닮은 꼴인지, IS의 검은 깃발, UN, 체크무늬 깃발까지 평소 궁금했지만 선뜻 찾아 알지 못했던 역사가 버무려진 심벌의 이야기. 개인적인 의견이 담겨있긴 하지만 누구라도 보기 재미있는 도서라고 생각된다.