독쑤기미

독쑤기미 - 멸종을 사고 팝니다
네드 보먼 지음, 최세진 옮김 / 황금가지 / 2025년 8월

 “우리는 파괴를 멈추지 않잖아요. 우리에게는 가망이 없어요. 동물들이 한 번은 이겨야 해요.”

 돈만 내면 한 종의 생명체를 멸종시킬 수 있는 세상. 멸종 크레딧이라는 소재를 보고 가장 먼저 떠오른 것이 탄소배출거래제도였다. 크게 성공을 거두지는 못했던 정책이다.

 그리고 작가 역시 이를 풍자하고 싶었던 것 같다. 매년 일정한 수의 멸종 크레딧을 무상으로 제공하고 추가적인 바우처를 경매에 부치면서 천천히 공급을 줄여나가면 후에 가격이 치솟을 테니 사람들이 생명체를 멸종시키는 대신 생명체를 보존해 나갈 창의적인 방법을 스스로 간구할 것이라는 이상적인 추론에 기반한 제도. 하지만 멸종 크레딧의 가격은 터무니없이 낮게 형성되었다. 가히 ‘민주적’일 정도로.

 결론적으로 멸종위원회의 계획은 수포로 돌아갔다. 단지 이뿐 아니라 이 책은 현대 사회의 환경적인 문제들과 정책적 구멍들, 사람들의 인식 등을 유쾌하지만 날카롭고 신랄하게 지적하고 있다. 무엇보다 멸종이라는 여러 미디어에서 무겁게 다루어졌던 소재를 딱딱하고 흔한 담론이 아니라 풍자와 영국식 블랙코미디를 통해 풀어냄으로써 독자에게 웃음을 주면서도 책장을 넘기면서 고민을 한 층씩 쌓아가게 한다.

 특히 두 주인공이 ‘독쑤기미’라는 메인 소재에 집착하는 이유가 판이하게 다르다는 점 역시 책을 읽으면서 재미있게 느껴졌던 포인트다. 본인이 저지른 비리를 덮기 위해 본인이 실수로 멸종시킨 독쑤기미를 찾으려 필사적인 핼야드와 ‘동물이 한 번은 이겨야 하기 때문에’ 지능이 높고 복수심이 강한 독쑤기미를 찾아다니는 카린. 개인적으로는 카린이 독쑤기미를 찾아다녔던 이유가 매우 충격적이었다.

 해외 문학의 번역본을 읽을 때마다 글이 쉽게 읽히지 않아 고생했는데, 소재가 가볍지 않은데도 불구하고 이야기가 아주 편안하게 눈에 들어온다. 관련 이슈에 관심이 크지 않더라도 책을 덮은 뒤에는 한번쯤 생각에 잠기게 된다. 결코 무겁게 설교하지 않는데도, 독자가 스스로 고민하게 만드는 힘이 있는 책이었다.

(황금가지 출판사에서 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.)