'복수'를 위해 조선을 집어 삼키려는 남자의 이야기_역사 추리소설 <이신>

이신
강희진 지음 / 비채 / 2014년 5월

역사소설이 유독 페이지가 술술 넘어가는 건 우리가 이미 배경지식을 가졌기 때문이다. 국사책, TV 사극이나 영화에서 단골 소재로 등장하는 이야기들. 그중에서도 조선시대가 재밌다. 외적으로는 임진왜란, 병자호란 등 끔직한 전쟁과 내적으로는 하나로 뭉치지 못하고 당파 싸움에만 열을 올렸다. 그때도, 지금도 나아진 게 하나도 없다. 평행이론이란 단어가 이럴 때 써먹으라고 있는 것만 같았다. 

병자호란을 겪은 뒤의 조선이 배경이다. 피해가 이만저만이 아닌 백성들은 먹고살기에 바쁜데 반해 조정의 신하들은 매일 싸우기에 바쁘다. 하물며 임금은 힘이 없어 청나라에 눈치만 보고 있는 형편이다. 정말 나라꼴이 말이 아닌 시기였다. 주인공 이신은 이런 나약하고 하등 도움이 안 되는 인간들을 감시하고자, 청나라에서 '칙사'의 신분으로 조선으로 파견된다. 칙사란 신분은 청나라 황제 오른팔 정도로 보면 된다. 조선 임금과 독대를 할 수 있으며 신하들은 함부로 말을 건네거나 칙사의 명령을 거역할 수 없었다. 더욱 무서웠던 것은 이신이 조선 사람이라는 것이다. 어떻게 조선인이 청나라에서 파견된 무시무시한 힘을 가진 칙사란 말인가? (스포라 여기까지.)

이신이 조선에 온 이유는 단 하나다. 바로 병자호란 때 헤어진 아내를 찾기 위해서다. 그리고 복수.

임금은 이신의 존재 자체를 불편해한다. 왜냐하면 이신의 편지 한 통으로 자신의 위치나 목이 날아갈 수 있기 때문이다. 그래서 임금은 이신의 일거수일투족 감시하기 시작한다. 무슨 일이 있어날지 모르는 상황을 대비하기 위해서다.

여기서 등장하는 제삼의 세력이 또 있다. 무기력한 왕을 없애려는 반란군들이다. 

자신을 버린 조선에 대한 복수, 무기력하게 나라를 처참하게 만든 조선의 왕, 그리고 왕을 죽이려는 자들. 왜 이들은 서로를 죽이려 하는가? 과연 누가 마지막까지 살아남을 수 있을까?

강렬한 표지에 '이신'이란 단어가 끌렸다. 철저한 자료 조사 때문인지 영화를 보듯 머릿속에 그려졌다. 408페이지는 순식간에 다 읽어버렸다. 자고로 소설이란 이렇게 읽는 맛에 빠져 시간을 잡아먹어야 한다. 복수를 꿈꾸는 남자 이신을 중심으로 이야기가 전개되고 그를 감시하는 세력과 그를 이용하려는 세력 간에 추리 싸움도 제법 흥미 있었다. 쫓고 쫓기는 스릴감도 살아 있고 알 듯 모를 듯한 미스터리 요소까지. 역사소설이지만 역사 추리소설이라 불려도 손색이 없었다. 마지막 반전은 예상치 못해서 그런지 신선했다.

아쉬운 건 마지막 결말인데, 나 같으면 그냥....확...+_+;;;(스포라 여기까지.)

​오랜만에 긴장감 있게 마지막 페이지까지 넘겼다.

역사 추리소설 <이신>. 여름에 읽을 추리소설을 찾는다면 추천...^^