사실 이 책을 읽으며 나는 많은 혼란에 빠졌다. 누런 재생지 종이로 만들어진 이 책을 펼칠 때의 느낌은 책을 덮을 때까지 변함없었다. 머릿속이 텅 빈 듯한 공허함. 그리고 내 맘을 울리는 들리지 않는 외침들. 그런 것들이 나를 괴롭혔다. 지금도 이 글을 한 글자 한 글자 써내려 가면서도 내 머릿속에 펼쳐진 가난에 대한 많은 생각들을 어떻게 정리해야 되는 것인지 알 수 없다. 가난은 알아갈수록 비참하기만 하고, 삶은 알수록 복잡한 것이었다. 대책 없이 써내려 가는 글이지만 이 글을 통해 내 복잡한 머릿속이 정리되었으면 하는 바람이다. 이 책을 읽으며 나는 난 뜨겁게 달아오르는 가슴을 느낄 수 있었다. 그 것은 멀리 외국의 모습도 아니고 허구적인 얘기도 아니며 바로 내 옆의 이웃의 얘기들이었다. 가난함에 대한 그동안에 내가 알던 사실들은 어릴 적 읽은 동화처럼 허무맹랑한 것이었던 것일까? 난 너무 생각 없이 살아 왔다는 생각이 들었다. 그래서 상상도 하지 못했던 이웃들의 모습에 맘이 아파와 더욱 이 책을 넘기기가 힘들었다. 돈이란 무엇이 길래 이토록 사람들을 눈물짓게 하고 삶을 고달프게 하는 것일까? 편리한 삶을 위해 만들어진 돈이 지금은 우리의 삶의 목표가 되어 가고 있다. 돈에 치여 사는 세상이 되고 있다. 부유함은 부유함을 낳고 가난함은 가난을 낳는다. 부유함과 가난함이라는 것이 우리 사회에서 보이지 않는 계급처럼 존재한다는 생각이 든다. 그것이 부자와 서민들 간의 차이를 만들고 서로 꿈도 꾸지 못할 만큼 다른 환경에서 살아간다. 그것이 바로 같은 서울 하늘 아래 있는 달동네와 강남의 차이이다. 이런 것이 가난함을 더욱 비참하게 만든다. 상업주의로 물들어 약한 자들의 편이 되어 주지 못하는 사회는 꼭 가난한 사람들에게 ‘너희는 행복해질 필요가 없어’라고 말한다. 이 책의 주인공들의 삶은 모두 지독하다 싶을 정도로 안타깝고 슬프기만 하다. 그래서 이 책은 더 읽기 힘든 책인지도 모르겠다. 하지만 그들은 삶을 포기하지 않는다. 무엇이 그들을 그렇게라도 살게 하는 것일까? 그것들이 바로 우리들의 삶 속에서 가장 중요시해야 할 것들이 아닐까? 지은이는 이 여자들의 모습을 통해 행복한 우리들이 잊고 살아가는 삶의 이유를 말해 주고 있다. 처음에 이 책을 읽었을 때는 가난함에 대한 비참함과 안타까움에 나로 하여금 세상을 부정적으로 바라보게 하였다. ‘세상은 이렇게 험악하고 거친 곳이구나.‘ 하는 마음에 괜한 허무함이 마음을 짓누르기도 했다. 하지만 이 책을 읽고 되새길수록 이 책이 꼭 세상의 차가움만을 담고 있지는 않다는 것을 알게 되었다. 이 책의 의미는 방민호 씨의 말처럼 글자들 사이에 있는 것이 아니라 여백의 곁에 존재했던 것이다. 가난함 속에서 허덕이던 주인공들이지만 그래도 그들은 꿋꿋이 삶을 살아갔다. 그들만의 삶의 이유가 있었기 때문이다. 그것이 자식을 향한 사랑이던 세상을 향한 오기이던, 그 이유들이 그녀들을 살게 하였다. 그것이 내 마음을 따뜻하게 해주었다. 아직도 세상은 살만한 곳이라는 것을 웃을 수 있는 곳이라는 것을 알게 되었기 때문이다. 그러기에 나는 자신들의 가난함을 원망하고 스스로를 불행하다 여기는 사람들에게 가난 속에도 꽃이 핀다 말하고 싶다.우리는 너무나 행복하게 살아가면서도 가끔 자신을 불행하다고 생각하는 사람들을 자주 만나보게 된다. 나도 그 중 한사람이었다. 이것이 사람의 욕심이고 허영심일지 모르겠다. 하지만 이 책을 읽으며 그런 생각들은 버리게 되었다. 그런 생각들이 자신을 더 불행하게 만든다는 것을 우리는 알아야 할 것이다. 그리고 이 책을 통해 얻은 소중한 것들을 잊지 않고 살아간다면 그 누구보다 행복하게 살 거라 자신한다.