이 책의 저자는 그 유명한 신기한 스쿨버스 시리즈의 조애너 콜이다. 심리학 전공의 초등학교 교사 경력을 갖고 있으며 비룡소에서 출판된 과학 그림동화 중의 하나에요. 강아지는 아이들이 좋아하는 동물 중에서도 가까이서 자주 대할 수 있는 동물이라 더욱 사랑받는 소재가 되는 것 같아요. 이 책은 한 꼬마아이의 관점에서 대화식으로 진행됩니다. 임신한 이웃집 개가 새끼를 나으면 한 마리를 준다고 해서 너무나 신나하는 아이는 뚱뚱해진 엄마 개 뱃속에서 빨리 강아지가 태어나기를 빕니다.강아지가 태어날 때가 되자 엄마개는 상자 안으로 들어가 종이를 찢어 상자 안을 부드럽게 만든 후, 힘을 줍니다. 그리하여 첫번째 강아지가 나왔어요. 참으로 찍기 힘든 사진이었을 텐데 얇은 주머니(양막)에 쌓인 강아지가 나오는 모습이 정말 신기합니다.엄마가 이빨로 주머니를 아직 연결된 강아지의 탯줄을 끊어주지요. 엄마개는 강아지를 핥아서 깨끗하게 말려주고 젖을 먹여서 키웁니다. 하지만 꼬마아이는 세마리의 강아지 중 하나를 토토라고 이름까지 붙이고 갖기로 하지요.물론 아직은 저울에 달아도 바늘이 조금밖에 움직이지 않는 작은 아기이고 눈꺼풀이 붙어 있고 귀가 막혀 있어서 보지도 듣지도 못해요. 또 너무 약해서 겨우 기어다니고 애기들이 우는 것처럼 엄마곁을 떠나면 운답니다. 젖을 빠는 방법을 알고 있어서 손가락또 빨구요, 엄마젖을 먹고 무럭무럭 자라 2주가 되면 눈을 뜨고 귀도 열려요. 토토의 성장을 지루하게만 기다리던 꼬마에게 토토의 걸음마나 하얀 이빨은 무척 반갑기만 해요. 이빨이 나면서 엄마개가 젖 먹이는 것을 싫어하게 되고 강아지들은 차츰 우유나 딱딱한 음식도 먹을 수 있게 되고, 엄마에게도 떨어져 나와 세상에 대한 호기심을 펼쳐나간답니다.8주가 지나자 드디어 등장한 꼬마아이는 작은 토토를 묶어 친하게 된답니다.엄마개에서 부터 한 강아지가 쭈욱 성장하기까지 이렇게 순간포착을 잘하기도 어렵다는 생각이 들었어요. 게다가 이것들이 넘쳐나는 칼라로 포장되지 않은 것은 정말 다행이었구요. 과학에 색깔이 빠진다면 뭐가 되겠냐고 할 분들도 있을지 모르지만 제가 본 이 흑백의 사진들은 정말이지 따스한 느낌이어서 좋습니다. 출산의 과정에서 만나게 될 혈액의 색들을 굳이 칼라라는 이름으로 자극하지 않고 표현할 수 있어서오히려 좋더라구요.양막이라는 이름을 모르면 어때요, 윤서도 이런 주머니 속에 양수가 들어 있어서 엄마 배가 쿵 부딪혀도 다치지 않았던 거야. 하고 얘기해 주면 되지요. 지식과 정보를 전달하는 책은 아이들에게 책을 지루하고 멀리하는 원인이 될까 항상 조심스럽지요. 하지만 이 책은 흑백사진이라는 색다른 표현으로 포유류의 중요한 특징을 설명하고 개의 출산에서부터 강아지의 독립까지 꼬마아이의 관점으로 다정다감하게 그려내고 있습니다. 다른 강아지 책을 갖고 있다면 비교해 보면서 읽는 것도 즐거운 시간이 된답니다.