우정과 우정사이

나만의 단짝 ㅣ 파랑새 사과문고 65
이미애 지음, 이선민 그림 / 파랑새 / 2008년 7월

5학년이 된 딸 아이에게서 가끔 여자가 느껴진다. 자기도 모르게 내뱉는 말엔 예전과는 다른 무조건적인 맞섬이 배어 나올 때도 있다. 예민한 나만 감각하는 성급함일지 모르겠지만 분명 내 딸이 변하고 있다. 친구랑 전화할 때는 어김 없이 자기 방 안에 들어가서 최대한 목소리를 낮춘다. 꼭 붙어 다니는 단짝이 놀러 오면 옛날처럼 놀잇감이 필요한 놀이가 아닌 자기들만의 수다 속으로 빠져드는 눈치다. 그런 변화를 맛보고 있는 요즈음이라 책 속의 유경이나 은비는 모두 내 딸 같기만 하다. 그리고 마치 내 아이의 일기장을 슬쩍 훔쳐 보는 듯한 스릴도 느껴진다. 그러면서 나는 잊고 있었던 나의 어린시절을 발견하는 뜻밖의 수확도 얻는다. 딸과 엄마가 함께 읽으면 엄마는 추억이라는 그리운 선물을 얻게 될 것이고, 딸은 단짝 친구를 얻는 법을 알게 될 것이다. 그리고 두 사람 모두 함께하는 공감의 기쁨을 맛볼 터이니 열두살 엄마들과 딸들이여, 무조건 읽어보자.

 

유경이는 선머슴을 보는 듯하다. 치마 한 번 입지 않고 귀 밑으로 머리가 내려올라치면 참지 못하고 잘라버린 커트 머리에 야구모자 꾸욱 눌러쓰고 다니는 아들같은 딸이다. 외모는 그렇지만 욕심도 많아 엄마 아빠 사랑 뿐만 아니라 친구들에 선생님, 학원 선생님과 같은 학원 오빠의 사랑도 독차지하고 싶은 진짜 마음은 천상 여자다.

이런 유경의 삶에 느닷없이 끼어든 얄미운 엄마 친구 딸이 등장하는데 유경이하고는 완전 반대족이다. 한 눈에 여성스러움을 상징하듯 긴머리에 스커트와 블라우스를 고집하는 미모의 은비는 보는 이의 사랑을 독차지하므로 유경은 은비가 달갑지 않다.

 

전혀 다른 두 친구가 어쩔 수 없는 한방 쓰기를 시작하는데 그들이 마음을 두드리고 토닥이고 우정으로 키워가는 과정들이 아름답게 느껴지는 것은 내게도 그런 시절들이 있었기 때문일 것이다. 두 아이의 만남 이전에는 엄마들의 우정이 있었다. 멋도 모르고 쓴 블랙커피를 나누어 먹던 미술학도였던 유경엄마 정숙과 은비엄마 희숙은 같은 꿈을 꾸었지만 유경엄마가 동네 아줌마들을 모아 놓고 퀼트며 십자수를 무료로 가르쳐 주며 아기자기하게 집안을 꾸미고 살면서 행복을 느낀다면 은비엄마는 미대교수의 꿈을 이루지만 은비가 태어난지 얼마 되지 않아 남편을 잃는 아픔을 겪는다.

 

유경이와 은비가 서로의 가정을 바라보는 마음들은 둘의 모습이 다른 것처럼 동경이 깔려 있다. 하지만 어긋난 둘이 서로의 마음을 읽고 서로에게 마음을 열고 진짜 친구가 되어 가면서 엄마들에 대한 마음도 함께 활짝 열리게 된다. 다르게 표현되지만 모두 사랑의 방식임을 깨닫게 되는 것이 이들이 지독한 성장통을 겪고 얻는 것이 아닌가 싶다. 그리고 유학을 다녀온 은비와 유경이가 중학생이 되어서 다시 만나 나누는 2편을 기다리게 된다.

 

딸 아이를 길러본 작가가 써낸 글 줄기들이 만들어낸 이야기가 아닌 있는 이야기를 들려주듯 사실성이 넘쳐나서 좋은 책이었다. 작가의 시적인 감성이 묻어나는 예쁜 글들은 여린 감성이 톡톡 터지는 그맘 때 아이들과 딱 맞아 떨어지는 즐거움을 주기에 또 다른 감상 포인트가 될 것이다. 직장맘인 이유때문인지 은비가 느끼는 외로움은 내 가슴을 짠하게 만들었다. 그래서인지 유경이 엄마처럼 따뜻하면서 멋진 엄마가 되고픈 또 하나의 꿈을 키우게 된다. 유경이 엄마의 멋진 멘트에 밑줄 좌악 그으면서 나만의 단짝친구에게 오늘은 무슨 일이 있어도 연락 한번 해야겠다.

 

"열정을 갖는게 재능이야. 어떤 일을 하고 싶다는 마음, 좋아한다는 그 마음이 바로 재능이지."
"가진 걸 사랑하면 행복해진다. 난 내가 가진 것들을 사랑해. 난 그림 그리는 천품을 가지지 않았지만 내 생활을 아기자기하게 디자인할 줄 아는 감각을 가졌지. 난 그런 내 재능을 아끼고 사랑해. 그래서 행복해."