사회적 통습의 폭력에 대한 거친 항의

이방인 ㅣ 열린책들 세계문학 172
알베르 카뮈 지음, 김예령 옮김 / 열린책들 / 2011년 5월

『이방인』 알베르 카뮈

뫼르소는 자신의 감정과 생각에 대해 과장하거나 숨기지 않는다. 그저 주어진 현실에서 관습이나 유행을 쫓지 않고 자신의 삶을 자유롭게 살아가는 개인이다. 그런 뫼르소가 우발적으로 살인을 저지른다. 재판에서 그는 계획적으로 잔인한 살인자로 사형을 언도받는다. 왜냐하면 사건이 일어나기 얼마 전 그의 어머니 모친상에서 울지 않았고 심지어 관을 열어 어머니의 얼굴을 확인하지 않았다는 이유 때문이다.

그가 어머니의 장례식장에서 그렇게 행동한 것은 뫼르소가 원래 냉혈한이기 때문이 아니다. 그것이 뫼르소를 잔혹한 살인자로서 입증할 수 있는 것은 더더욱 아니다. 하지만 그의 행동이 사회적인 통습으로부터 벗어난 것이기에 배심원들은 그를 사회에서 도려내야할 존재로 규정한다. 이방인 – 사회적 규범과 관습으로부터 자유로운 이들에 대해 우리는 얼마나 폭력적인 잣대를 들이대는가.

카뮈는 이방인을 <우리 사회에서 자기 어머니의 장례식에 울지 않는 모든 사람은 사형선고를 받을 위험이 있다>라고 요약했다. 이질적인 표류자에 대한 사회의 대가는 냉혹하다. 그래서 우리는 스스로 이방인이 아님을 증명하기 위해 얼마나 노력을 하고 사는가. 뫼르소는 사형 언도 후 삶의 진정한 가치를 발견하지만, 자신에게 주어진 사형집행까지 남은 짧은 시간을 받아들임으로써 – 끝까지 사회적 통념에 굴복하지 않는 이방인으로, 자신의 삶에 대한 주체로서 남는다.

뫼르소를 통해 그리스도의 모습을 형상화하려 했다는 카뮈의 해설이 없더라도 – 세상에서 이방인으로 고독하고 외로운 길을 걸어야만 하는 모든 이들에게 깊은 위로와 소명의 빛이 될 것임을 확신한다.