곰브리치의 서양미술사

서양미술사 (문고판)
에른스트 H. 곰브리치 지음, 백승길.이종숭 옮김 / 예경 / 2013년 8월

서양미술사 THE HISTORY OF ART

E. H. 곰브리치

서양미술의 역사적인 흐름을 바탕으로 미술이 무엇인지, 각 시대마다 미술가들이 추구했던 주제는 무엇이며 그들은 왜 그것들에 천착했는지를 보여준다. 어릴 적부터 수없이 봐왔으나 그 의미나 미적 가치를 느끼지 못하고 지나쳤던 수많은 작품들을 책을 통해서 새롭게 만나고 즐기는 기쁨이 있었다.

흔히 우리는 미술이란 이런 것이라는 각자의 선입관을 가지고 있다. 그 기준에 피상적으로 부합하는 작품에는 감동을 받지만 그렇지 못한 경우에는 아무런 감정을 느끼지 못한다. 곰브리치는 미술이란 것은 사실상 없으며 미술가들이 있을 뿐이라고 강조한다. 즉 미술은 어떤 관념과 기준으로 정의할 수 있는 것이 아니며 미술가들에 의해 선택되고 만들어지는 것이기에 – 역사적인 큰 흐름에서 자유로울 수 없으며, 필연적으로 직전 세대의 문화와 사상에 대해 미술가들의 작용과 반작용으로 나타난다는 것이다.

미술에 대한 이러한 큰 그림을 전제하고 나서 – 곰브리치는 연대에 따라 서양미술의 궤적을 차근차근 설명한다. 비전공자로서 미술이라는 세계를 이해하고 주요 작품에 대한 대가의 해설을 들을 수 있는 좋은 기회였다. 아는 만큼 보인다고 – 문고판 서양미술사를 손에 들고 도판이 아닌 박물관에서 직접 작품들과 대면할 그 날의 감격을 상상해본다.