20대 청년세대의 자화상

우리는 차별에 찬성합니다 - 괴물이 된 이십대의 자화상 ㅣ 지금+여기 3
오찬호 지음 / 개마고원 / 2013년 12월

88만원 세대로부터 N포 세대로까지 불리는 20대 청년들은 흔히 암울한 시대의 피해자로 인식된다. 하지만 작가는 피해자이면서 동시에 가혹한 잣대로 스스로 가해자 되기를 주저하지 않는 청년들의 민낯을 가감 없이 드러낸다.

채용 시 보장되었던 정규직전환 이행을 촉구하는 파업에 “날로 정규직 되려고 하면 안 되잖아요!”라는 학생의 예는 용산철거민 참사나 미네르바 사건 등에 대해 20대가 사회적 이슈에 대하여 공감하고 연대하기 보다는 지극히 개인적인 자기계발과 생존만이 그들의 관심사임을 보여주는 한 단면일 뿐이다. 그들의 인생이 자기계발로만 보전되는 학력과 취업으로만 결정되기 때문이다.

20대에게 끊임없이 주입되는 자기계발의 특징은 취업의 목적을 달성하기 위한 수단일 뿐이란 것이다. 자기계발에서 중요한 것은 만족과 행복이 아니다. 오직 취업에 도움이 될 것인가 혹은 얼마나 도움이 될 것인지가 중요하다. 두 번째 특징은 그 결과에 대해서는 무엇도 보장되지 않음에도 불구하고 뚜렷한 대안이 없으므로 계속 자기계발에 열중하게 만든다는 것이다. 적절한 보상이 주어지지 않는 사회경제적 구조에 대한 의심은 품지 못한다. 사회란 원래 그런 것이며 성공이란 그렇게 쉽게 주어지지 않는 것이란 논리이다. 세 번째 특징은 자기계발의 과정을 얼마나 열심히 수행하는가에서 스스로 현재에 대한 자기위안을 느끼게 한다는 것이다.

이는 자신의 현 상황에 대한 모든 책임을 스스로에게 돌리게 만드는 동시에 타인에 대해 무감각하며 연대와 관용을 기대하지 못하게 만든다. 저들의 불행은 저들이 자기계발을 소홀히 했고 게으른 탓이기 때문이다. 내가 먼저 살아남아야하는 환경에서 타인에 대한 편견을 확대재생산하는 것은 어찌 보면 당연한 생존방법일 것이다. 물론 새로운 가치나 모험을 추구한다는 것은 꿈도 꾸지 못한다. 그저 주어진 기준을 받아들이고 맹목적으로 따라가는 것만이 위험을 최소화시키고 살아남을 가능성을 극대화시키는 일인 것이다.

이러한 청년문화를 형성한 원인은 무엇인가? 자본주의와 소비주의가 만연한 현실에서 사회구조적인 부조리가 만들어내는 고통마저도 개인이 전적으로 부담해야 하기 때문이리라. 그렇다면 평등한 기회와 공정한 과정 그리고 정의로운 결과는 대한민국에서 아직도 요원한 이상인것인가? 아무리 그래도 김제동 강연을 연다고 기업들이 학교에 나쁜 이미지를 갖게 될까봐 걱정하는 건 너무하잖아.