신화적 세계에 대한 관심과 열정- 야생의 사고

야생의 사고 ㅣ 한길그레이트북스 7
레비 스트로스 지음, 안정남 옮김 / 한길사 / 1996년 4월

<야생의 사고(이책) 의 직접적인 주제는 우리들 문명인의 사고와 본질적으로 다른 미개의 사고가 존재한다는 환상의 해체이다.> <야생의 사고(이책)는 레비-스트로스의 미개인관에서 출발한 인간 본연의 보편적 사고구조를 밝히는 작업임과 동시에 그의 신화론에 대한 입문서이기도 하다.> -옮긴이 해제 中

이것이 우리가 이 책을 통해 얻을 수 있는 정수인 동시에 이 책의 존재 목적이자, 이유라고 생각한다. <야생의 사고>는 사르트르를 중심축으로 한때 서구 사상을 풍미했던 실존철학에 대해 반기를 들면서 서구중심의 사고에 반성을 가져다 주는 계기로서의 역할을 한 책이다. 그런 맥락을 알고 본다면 레비스트로스. 그의 지성이 주류의 관심에서 벗어난 세계에 대해 가졌던 끝없는 애정과 관심을 느낄 수 있다. 이 책에서 그는 우리의 주류 중심사고-특히나, 서구를 우위에 두는 이제까지의 사고흐름-를 비롯해서, 문명화된 사고와 미개한 사고의 이분법적 논리의 위험성과 허구성을 적절하고도 풍부한 예시들과 함께 제시하고 있다.

인류학의 방법이 그렇듯이, 레비스트로스는 그 자신의 경험은 물론 이제껏 여러 인류학자들의 관찰과 경험에 의해 논의되었던 갖가지 우리가 소위 원시인이라고 부르는 그들의 생활과 사고방식을 나열함으로써 우리가 그의 생각에 적극 동참하도록 한다. 그러한 예들을 접할 때, -나는 물론. 레비스트로스의 주장이 경험적으로라기보다는 도의적으로라도 매우 적절하며 적극적으로 수용되어야 하는 주장이라고 생각하지만- 어쨌거나 내가 접할 수 없었던 생활과 사고의 단편들을 봄으로써 소설보다 더 나의 상상력을 자극하며 즐거워지는 경험을 하였다.

단지 읽으면서, 신화적 사고의 과학적 특성을 판단하고 입증함에 있어서도- 과학적 특성을 밝히는 것이 신화적 사고 혹은 야생의 사고와 문명화된 사고가 우열관계가 아님을 밝히는 핵심과제라고 레비스트로스는 생각한 듯 하다.- 지나치게 한가지 코드 예를 들면, 일반화 능력이나 질서 지향성들에만 집중하고 있지는 않은가 하는 생각이 들었으며, 개인적으로는 신화적 사고의 열등성을 반박하기 위하여, 반드시 신화를 과학의 영역으로 끌어 올 필요는 없었다고 생각한다. 신화적 사고를 제 위치에 두고, 있는 그대로의 모습에서 가치를 발견하고 인정해 주는 것이 더 바람직하지 않을까 하는 생각을 해 보았다.

쉽고 가볍게 장을 넘길 수 있는 책은 아니지만, 여러번 곱씹으며 읽으면서 새로운 세계에 대해 눈뜨는 진지한 작업으로 충분히 우리를 이끌어 줄 수 있는 가치있는 책이라고 생각한다.