양자역학과 전자기학의 만남, QED

일반인을 위한 파인만의 QED 강의
리처드 파인만 지음, 박병철 옮김 / 승산 / 2001년 8월

 QED, 양자전기역학은 광자와 전자가 어떻게 작용하고 운동하고 있는지 설명하는 이론이다. 이 이론에서는 시간에 따라 돌아가며, 초침의 길이가 확률 진폭을 의미하는 초시계를 가지고 우리 주변에서 일어나는 거의 모든 현상을 설명한다. 그리고 이 책에서 파인만이 직접 빛의 반사, 굴절, 산란, 투과 등의 현상을 유도하고, 우리가 지금까지 이유를 모른 채 받아들여 왔던 기본 원리들을 증명해낸다.

 그리고 마지막 장에 가서는 양자전기역학의 방법이 강한상호작용, 약한상호작용을 설명하는 이론의 바탕이라는 것을 알려주면서 양자전기역학이 얼마나 뛰어나고 위대한 이론인지 알 수 있었다. 하지만 중력은 어떻게 작용하고, 입자들의 질량은 어떤 원리로 정해진 것인지 등 아직 우리가 모르는 것 또한 많았다.

 하지만 한 가지 희망을 가질 수 있었던 것은 전자기력, 강력, 약력 모두 비슷한 방법으로 설명할 수 있었던 것을 보아 우주는 일관성 있는 원리로 움직인다는 것이었다. 어쩌면 20세기에 고전역학을 넘어선 이론들이 쏟아져 나왔듯 21세기에도 20세기의 이론들을 뛰어넘는 이론이 나올지도 모른다는 기대를 하게 되었다.