너무 슬퍼 바보 같은 사랑

위대한 개츠비 - 범우사루비아문고 149
F. 스콧 피츠제럴드 지음 / 범우사 / 1988년 5월

나는 이 작품을 처음 대학교 문학 세미나에서 접하게 되었다. 작품의 배경이나 평론은 알지 못한 채, 개츠비의 한없는 사랑이 너무 어리석게만 느껴졌다. 그래서 제목의 '위대한(Great)'은 반어적인 의미로 진짜 위대한 게 아니라 어리석게도 애정을 쏟아부은 개츠비를 비꼰게 아니냐며 내 생각을 말했던 게 생각난다. 그 때, 아무도 내 의견에 공감하지 않았던 걸로 기억한다.

이 작품이 쓰여질 당시, 미국은 산업화로 인하여 전통의 구속력이 약해졌고, 젊은이들은 방향감각을 상실한 채, 일확천금을 꿈꾸기도 하고 환락의 세계에 빠지기도 했다. 이런 분위기에서 사랑하는 연인을 되찾기 위해, 돈을 벌고-정당한 방법으로 벌지는 않았지만- 낭만적인 사랑을 꿈꾸는 개츠비의 모습은 방황하던 미국인들에게 신선한 충격이었으며 말 그대로 '위대하게' 보여졌을 것이다. 개츠비가 그토록 사랑했던 데이지는 겉모습은 청순할지 몰라도 이미 남편의 부에 눌려 타락하였고, 이런 데이지의 모습 때문에 개츠비의 순수한 사랑이 더 빛이 난 거 같다.

신문에서 보니 '위대한 개츠비'가 다시 떠오르고 있어 베스트셀러집계에서 꽤 높은 순위를 차지하고 있었다. 전통과 도덕보다는 돈이 더 큰 힘을 발휘하고 있는 요즘, 현대인들은 개츠비같은 사랑을 꿈꾸고 바라고 있는 건 아닐까? 읽고, 다시 또 읽어봐도, 나에겐 아직도 개츠비의 사랑은 너무 슬퍼 어리석게만 보인다.