기대는 금물, 평작 수준

해변의 카프카 (상)
무라카미 하루키 지음, 김춘미 옮김 / 문학사상사 / 2003년 7월

아버지로부터 오이디푸스의 저주를 받은 15세 소년 다무라 카프카군을 주인공으로 한 일종의 성장 소설이다. 하루키의 다른 소설들에서 보여진 것 이상으로 상징과 추상이 난무하다. 책장을 덮는 순간까지도 느낌은 있되 논리와 인과관계는 속시원히 밝혀지지가 않는다.

책 표지나 추천의 글에서는 하루키가 마음먹고 쓴 그의 최고 걸작이라 칭송하고 있지만 난 선뜻 동의하기가 힘들다. 전작들에서 나를 가슴 뭉클하게 만들던 소외와 회색빛 도시의 이미지는 더 이상 보이지 않고, 그에 의해 새로 만들어진 생령과 숲 속 가상의 세계에서는 아름다운 법칙이나 논리를 찾을 수 없다. 책의 전반부까지만 해도 흥미진진한 이야기가 펼쳐질 것에 대한 기대감으로 부풀었지만, 후반부로 갈수록 집중력이 떨어질 수 밖에 없었다. 전작들과 비교했을 때 중간 정도 수준이라는 평이 적당할 듯 하다.