열정적인 인간의 의지를 꿈틀거리는 언어로 쓴 책

나폴레옹 세트 - 전5권
막스 갈로 지음, 임헌 옮김 / 문학동네 / 2002년 8월

나폴레옹 전기를 여러 종류 읽은 바 있다. 그러나 대부분 '그가 무엇을 했으며, 어떤 과정을 살다가 끝맺음을 했는가'하는 식이었지 않나 생각한다. 그러나 막스 갈로가 쓴 이 책은 다르다. 나폴레옹이 직접 나에게 이야기하는 듯 그의 생각과 사상과 행동을 꿈틀거리는 언어로 씌여져 있기 때문이다.

막스 갈로가 프랑스인이라서 그런지, 나폴레옹은 전쟁을 하는 것이 피할 수 없는 상황이었음을 나타낸 부분이 많다. 그 모든 순간순간은 한 인간, 식민지 코르시카의 몰락한 귀족의 아들로 태어난 힘 없는 사내,에게는 모두가 목숨을 걸고 '돌파'하지 않으면 안되는 위기들이었다. 그것을 나폴레옹은 죽음을 무릅쓰고 헤쳐나간다. 모든 순간순간에 목숨을 거는 사람을 그렇지 않은 사람이 이기기란 불가능하다. 여기에 나폴레옹의 연전 연승의 비밀이 있는 것이다.

어쩔 수 없는 상황은 받아들되, 원대한 꿈을 가지는 것을 잊지 않으며, 최선을 다해, 목숨을 다해 그것을 이루려 노력하는 인간. 그를 만나고 싶으면 이 책을 읽어 볼 것을 권한다.