아이는 그렇게 어른이 되어가는 법을 배워나간다.

수런수런 숲 이야기
고데마리 루이 지음, 오사다 게이코 그림, 고향옥 옮김 / 양철북 / 2022년 6월

책의 제목은 '수런수런 숲 이야기'이지만 사실 이 책은 숲을 빌려 아이가 성장하는 내면을 담고 있는 책이다. 개인적으로는 '수런수런' 이라는 단어가 숲과 매우 잘 어울려서 숲에서 듣는 이야기의 느낌을 물씬 잘 살려주었다고 생각한다. 특히 다양한 흉내내는 말고 묘사가 나와 감각적으로 풍부해지는 듯한 느낌도 받았다.

우리나라에서는 모두가 "평범하게 사는 것"에 집착한다. 다만 우리가 생각하는 평범은 생각보다 기준치가 매우 높다. 하지만 모두가 그것을 평범하다고 하고 모두 그렇게 사는 것이 최고라 여기기 때문에 평범의 기준에서 벗어난 사람들은 많은 괴리감을 느끼고는 한다. 아이들도 마찬가지다. 특히 어린 시절 남과 다른 것에서 오는 스트레스는 매우 심하다. 남과 달라도 그건 전혀 문제가 없고 자연스러운 일이라는 걸 받아들이기는 참으로 쉽지 않은 환경이다. 

책의 주인공이 마이네 가족도 그렇다. 가족은 모두 같은 집에 함께 살아야 한다는 암묵적 믿음이 마이를 불안하게 하고 힘들게 했다. 책을 읽으면서 가장 공감이 되던 부분은 일을 위해 외국으로 나가는 엄마의 선택을 존중하고 싶어하는 어른의 마음과 그래도 엄마와 함께 살고 싶고, 엄마를 영영 만나게 되지 못할까봐 걱정하는 아이의 마음이 계속해서 교차하며 나타난다는 점이다. 겉으로는 의젓한 척, 괜찮은 척 하지만 실제로는 그렇지 않았던, 조금 더 아이처럼 굴어도 되는 아이들을 너무도 많이 봐왔다. 

하지만 아이들은 모두 그렇게 성장하는 것이라고 생각한다. 끊임없는 자기 감정, 나 자신과의 대화의 과정을 통해 성장하는 것이라 믿는다. 주변 어른인 우리의 역할은 아이가 스스로와 잘 대화할 수 있도록 격려하고 잡아주는 것이 아닐까? 남들과는 다른 환경에 놓여 있다고 생각해 혼란을 겪는 아이들이 많다. 하지만 나는 그 아이들이 너희만 유별나게 그런 일을 겪는 것이 아니며, 그런 일은 자연스럽게 누구에게나 발생할 수 있는 일이고 무엇보다 거기에 너의 잘못은 없으니 절대 자책하지 말라는 말은 전해주고 싶다. 스스로 내면을 성장시키는 과정에 있는 초등학교 아이들에게 메시지를 던지는 책이었다.

가장 듣고 싶은 말

괜찮아, 걱정 상담소 ㅣ 푸른숲 생각 나무 22
나카노 노부코 지음, 송소정 옮김 / 푸른숲주니어 / 2022년 4월

아이들의 시선에서 아이들의 마음을 읽어주는 책입니다. 단순히 자연스러운 현상이야 괜찮아라고만 말해주는 것이 아니라 왜 이 현상이 자연스러운 것이고 괜찮은 것인지 뇌 과학자로서 설명해줍니다. 주변 부모님이나 선생님에게 물어도 만족스러운 답변을 얻기 힘든 것이 자신의 감정에 관한 문제라고 생각합니다. 사람은 모두 생각하는 것도 경험하는 것도 다릅니다. 또 인간의 기억이란 점점 무뎌지고 희미해져 가기 때문에 아이의 감정과 걱정에 주변 어른이 무조건 만족할 만한 답변을 항상 내놓기는 어렵습니다.

그러나 이 책에서는 아이들이 가질 만한 질문을 문답 형식으로 찬찬히 잘 풀어냈습니다. 초등학생 자녀를 둔 부모님을 비롯한 선생님들도 함께 읽어두면 우리 아이가 어떤 고민을 가질 수 있는지 그 고민에 대해 과학적이고 논리적인 방법으로는 어떻게 접근할 수 있는지 많은 도움을 받을 수 있을 것 같습니다. 

이 뿐만 아니라 구체적인 실천 방안까지 제시해주어 아이들에게 더 좋은 것 같습니다. 구체적으로 어떻게 하면 좋은지 알려주니 아이들도 그저 따라해 보면 되기 때문입니다. 초등학교 중학년 뿐만아니라 고학년까지도 많은 도움을 받을 수 있는 좋은 책입니다.

우리가 할머니 할아버지를 대하는 법

뒤죽박죽 수상한 요양원 ㅣ 사과밭 문학 톡 6
아니타 밀트 지음, 앙겔라 홀츠만 그림, 함미라 옮김 / 그린애플 / 2022년 6월

글의 주된 배경인 요양원을 보면서 돌아가신 할머니가 정말 많이 떠올랐던 책이다. 집에서 모시기가 어려워져 요양병원에 모셨던 할머니의 모습이 자꾸 겹쳐지기도 하고, 남은 사람이 대개 그렇듯 좀 더 자주 찾아뵐 걸 하는 후회도 든다.

이 책은 요양원에 계시는 할아버지를 만나뵙기 위해 주기적으로 요양원에 방문하는 파울의 이야기이다. 요양원의 구성원을 어린이의 눈에서 본 시각으로 담아내서 어릴 적 처음 요양원에 갔던 날이 떠올라 공감되는 부분도 있었다.

어린이의 시선으로 유쾌하고 밝게 풀어낸 이야기는 세대 간 소통이 단절되고 서로를 이해하려 하기 보단 다르다고 구분 짓고 때로는 혐오까지 이르는 현대의 많은 사람들에게 메시지를 던지고 있다고 생각한다.

아이들도 파울과 보라에 스스로를 이입해보면서 자신들의 할머니와 할아버지를 어떻게 대하고, 어떻게 바라보아야 할 지 생각해 볼 수 있는 좋은 기회가 될 것이라 기대한다.

여전히 유쾌한 닌니의 모험

닌니와 악몽 가게 2 - 흡혈귀의 사라진 이빨 ㅣ 닌니와 악몽 가게 2
막달라네 하이 지음, 테무 주하니 그림, 정보람 옮김 / 길벗스쿨 / 2022년 5월

닌니와 악몽가게 1편을 아이들이 너무 재밌게 읽었다. 독서기록을 검사하면 꼭 하나씩은 있는 책이 닌니와 악몽가게 1편이었다. 
 2편이 나왔다는 소식에 얼른 읽어보았다.

저번부터 느꼈지만 삽화가 정말 재미있다. 마치 만화책을 보는 것과 같은 느낌이라 그림을 찬찬히 살펴보는 재미도 쏠쏠하다. 여전히 줄글을 좀 부담스러워 하는 아이들이 있어 짧은 시간에 읽을 수 있는 가볍고 재밌는 이야기책 위주로 소개해주고 있는데 정말 딱인 책이다.

흡혈귀의 캐릭터를 살짝 비틀어 아이들이 친숙함을 느끼게 하는 한 편 이야기의 흥미진진함이 더해져서 좋았다. 뻔하지 않고 톡톡 튀는 소재들이 글 곳곳에 가득하다. 특히 군데군데 이빨과 관련된 속담이나 관용구들이 색을 달리하여 표시되어 있는데 이 부분을 맨 마지막에 한 번 더 하나에 모아 정리해준 것도 마음에 든다. 생각보다 관용구나 속담을 아이들이 접할 기회가 많지 않다고 느꼈는데 여기선 맥락과 함께 뜻을 짚어주니 더 좋았다. 

시리즈별로 소장하고 싶은 책이다.

우리에게는 기회가 있고 너희도 할 수 있다.

우리에게는 아직 기회가 있어요!
벤 러윌 지음, 첼리 캐럴 외 그림, 박지연 옮김 / 꿈터 / 2022년 5월

환경과 기후변화는 요즘 학교 교육현장에서 핫하고 중요한 키워드 중 하나이다. 지구 온난화가 가속화 되고 이상 기후를 피부로 느끼게 된 이 시점에서 우리의 지속 가능한 내일을 위해 모두의 실천이 필요한 시점이다. 이 책에서는 환경 문제에 목소리를 내고 행동으로 보여준 다양한 인물들을 소개하고 있다. 인종도, 성별도, 국적도, 나이도 다양하다. 이 점이 시사하는 바는 명확하다. 우리는 지구에 사는 인간 모두를 지칭하는 말이며, 그런 우리에게는 아직 환경을 위해 행동할 수 있는 기회가 있다는 것이다.

사실 이미 지구의 이상기후와 환경 문제는 많이 심각한 수준까지 올라와있다고 생각한다. 그러나 지금이 가장 빠른 때이다. 이미 늦어버렸다고 손을 놓아버리면 안그래도 미친 듯이 달리는 말에 채찍질을 더해 버리는 것이다.

아이들에게는 롤모델이 중요하다. 이 책을 통해 아이들은 나도 할 수 있다는 생각, 그리고 나도 이 사람들처럼 하면 되겠구나하는 생각을 갖게 될 것이다.