독살로 읽는 세계사

독살로 읽는 세계사 - 중세 유럽의 의문사부터 김정남 암살 사건까지, 은밀하고 잔혹한 역사의 뒷골목 ㅣ 테마로 읽는 역사 5
엘리너 허먼 지음, 솝희 옮김 / 현대지성 / 2021년 4월

중세 유럽 왕실을 중심으로 여러 독살 사건을 소개해 주면서 당대의 검시와 현대의 진단까지 알려주는 책으로 중세부터 현대까지의 이야기를 다루고 있다. 현대 부분은 꽤나 최근에 자행된 러시아 독살과 김정남 암살 사건 역시 소개한다.

중세 유럽은 위생관념이 없던 시절이라 읽는 내내 책에서 냄새가 나는 것 같았다. 글이 당시 상황을 세세하게 표현했기에 다 읽고 나서는 중세 유럽 왕실에 대한 이미지가 '화려함'에서 '더러움'으로 바뀌었다.

베르사유 궁전이 공개된 화장실이라고 생각하면... 앞으로 베르사유 궁전을 볼 때마다 눈가가 찌푸려질 것 같다.

위생관념이 없던 시절은 정말 너무 혹독하고 살아남기가 쉽지 않았을 것 같다. 의사마저도 수술을 하는데 손을 씻지 않고 수술을 했으니 말이다. 의사가 사람을 살리는 게 아니라 죽이는데 더 일조를 많이 했을 것 같았던 중세

과거에 자행된 독살을 미디어에서 다루는 것만큼 먹자마자 바로 반응이 오지 않는다고 한다. 천천히 시간을 들여서 우선 중독되게 만든 다음에야 그 반응이 나타난다던데 책에서 살펴본 독살 사건은 독살인 것도 있지만 위생문제로 인해 생긴 것도 있고, 무지에서 비롯되어 자신도 모르게 중독된 것(화장품 같은 것들)도 있었다.

 많은 독살 사건들이 알고 보면 저마다 다양한 이유를 가지고 있는데 이것보다 신기했던 것이 현대의 유골 발굴이다. 이 유골을 발굴해 사인을 알아낸다는 것에 더 놀라웠다. 의학과 과학의 발전으로 과거에 어떤 일이 있었고, 어떻게 중독되었는지를 알 수 있다는 게 볼수록 놀랍다. 더군다나 나름 온전한 상태로 발굴이 되어야 사인을 알 수 있는데 그 시대 사람들이 지금까지 땅에 온전히 묻혀있었다는 게 한편으로 소름이 돋았다. 얼마나 많은 이들이 땅에 누워있는 것일까....

은근히 많은 양(약 350페이지)이지만 세계사라기보다는 서양사에 더 가까운 책인 것 같았다. 서양사에서도 유럽사에 더 가까운 책이지 않을까?

여러 사건들을 잘 정리한 책이지만 현대에 와서 김정남 암살 사건을 제외하면 대부분이 유럽사에 해당하는 사건들을 다루고 있기 때문이다.

그래도 저자가 독살에 대해 많이 연구한 사실이 보이는 책이다.

부검 결과만을 얘기하지 않고, 당대의 이해관계마저 설명해 주기에 유럽사를 기본적으로 알고 있으면 읽기가 더욱 수월했을 것 같다. 여러 이해관계 속에서 발생한 독살 사건들이기에 배경지식이 있다면 더 쉽고 흥미롭게 읽을 수 있을 것 같은 책!