마로니에북스를 통해 소개되는 이탈리아의 미술사가 가브리엘레 크레팔디의 또 다른 책. 국내에 번역된 그의 다섯 번째 책이다. 주로 19세기 회화와 미술 사조에 대한 연구를 하고 있는 듯한 그의 책들은 알기 쉽게 도판과 시대, 화가에 대한 해석과 설명들을 풀어주고 있어 읽기에 어렵지 않아 좋다. 이 책은, 미술사를 통틀어 가장 인기있고, 특히 우리 나라에서 인기가 많은 인상주의와 낭만주의에 대한 설명서이다. 주로 인물에 따르거나 연표 흐름에 따른 서술 구성이 많은 여느 미술사 책과 달리, 이 책이 택한 구성은 다소 특이하다. 당시의 시대상과 배경을 읽을 수 있도록 그 당시를 아우르는 미술사적 개념과 용어를 먼저 설명하는데 대표적 화가와 도판을 가지고 예를 들어 설명하기 때문에 본격적으로 인상주의와 낭만주의를 들여다 보기에 앞서 전체적인 흐름을 파악하는데 용이하다. 그 다음은, 당시 예술의 중심지를 풀어 낸다. 단순한 시대적 배경이나 공간적 배경에 대한 설명에 머무르지 않고 콕 찝어 한 도시와 한 지역을 설명하며 각 지역 과 미술 사조와의 연관성을 설명하는 방식은 이전에 접해보지 못했던 서술 방식인데 특이하지만 나름 효과적인 방식이라고 생각된다. 그리고 마지막으로 대표 미술가들과 대표작들을 일별하며 설명하여 전체적인 사조의 이해를 돕는다. 이런 식의 백과사전 식 구성의 미술사 책은 전체적인 흐름을 파악하며 이해를 시작하여 입문을 하기에 편하며 또한 자신의 취향을 파악하여 보다 깊은 공부를 할 수 있게 하는 관문의 역할로는 더할 나위 없지만 처음부터 한 페이지 한 페이지 읽어가기에는 좀 지치고 난삽하게 느껴질 수 있는 단점 또한 존재한다. 한 주제나 작가에 몇 페이지 정도씩 할애된 내용들로서는 또한 부족하고 아쉬운 점이 남는 것도 사실이다. 그러나 크레팔디의 이 책은 그러한 단점을 커버하기 위하여 전체적으로 유기적인 구성을 위해 노력한 흔적이 보이며 보다 싶은 공부를 위해서는 깊게 들어간 주제의 책을 구하면 될 일이고 그러한 정보를 얻기에 참 좋은 입문서로 읽을 만 하다. 깨끗한 도판은 또한 미술 전문 출판사로서 마로니에북스가 가진 장점이다.