실크로드의 범인들...

실크로드 이야기 ㅣ 이산의 책 19
수잔 휫필드 지음, 김석희 옮김 / 이산 / 2001년 7월

좀 구분이 애매한 책이다. 역사책이라 하기엔 각 등장인물에 대한 허구적인 이야기가 너무 많이 섞여있고, 소설이라기엔 너무도 사실에 입각하여 씌여졌고, 무엇보다도 소설적 재미가 그리 많지 않다.

이 책은 몇몇 실크로드 역사속의 평범한 인물들을 주인공으로 하여 그의 삶에 영향을 끼친 실크로드 300년사를 보여준다. '주인공'이라고 했지만 그들은 그 보다는 당시 각 직업군에서 뽑힌 사람들로서 그 시대 사람들의 생활상을 보여주는 정도의 역할을 한다. 각 이야기는 독립적이면서도 또한 매끄럽게 이어진다. 결정적으로 내가 이 책을 본 이유는 어느 외국인 학자가 '한니발'이나 '나폴레옹'보다도 더 위대한 원정을 해냈다고 추켜세운 고구려 출신의 '고선지' 장군 때문이었다. 그리고 이 책의 '병사 이야기'에서 티벳 병사의 눈으로 티벳을 공격하여 대승을 거둔 장군의 이야기가 사실적으로 펼쳐진다. 이 책을 이루는 10개의 이야기 중 1개를 차지하는 것을 봐도 그가 이뤄낸 승리가 얼마나 대단했는지를 반증한다.

실크로드와 역사에 관심이 있고 고선지 장군의 이야기를 읽오보고 싶다면 이 책을 권한다. 그렇게 따분하게 읽히는 역사책은 아니니까. 작가의 열정적인 묘사가 인상깊게 남을듯 하다. 그러나 재미를 추구한다면 뭐 권하고 싶지는 않다. 300년간의 이야기를 천민에서부터 왕의 이야기까지 광대한 지역에 걸쳐서 묘사를 하다보니 난잡하다는 느낌을 지울 수 없고, 그로인해 이야기적인 재미는 별로 없을 듯.

둥바오더와 같은 시대에 송나라 수도인 장안에 살았던 사람들은 위대한 실크로드의 전성기를 망각하고, 자신들이 실크로드의 예술과 문화에 얼마나 많은 빚을 졌는지도 까맣게 잊어버리고 둔황을 기껏해야 변방의 침체된 시골 정도로 밖에 생각하지 않았다. (...중략...) 오늘날 이들의 이름은 알려져 있지만, 작품은 대부분 사라졌다. 반면 둥바오더와 동시대의 실크로드 화가들은, 이름은 잊혀진지 오래지만 작품은 오늘날까지 살아남아 수많은 사람들의 찬사를 자아내고 있다. - 책에서

뭐라 딱히 말하기 힘들지만...

바이올렛
신경숙 지음 / 문학동네 / 2001년 8월

신경숙의 책을 두 번째 읽는다. 처음 '외딴방'이나 이 '바이올렛'이나, 다 뭐라 말하기가 힘들다.

나는 바이올렛에서 뭐 이렇다할 줄거리를 잡아내기가 힘들다. 억지로 하라면 하지만 줄거리를 써 놓으면 아마 '무슨 내용이 이래?' 할 확률이 매우 높으리라 생각한다. 그럼에도 계속해서 책을 손에서 놓지 못하게 만드는 힘이 어디서 나오는지 나로서는 도무지 설명하기 힘들다. 대신 나의 마음을 어쩜 저렇게 콕 찍어서 말할 수 있나 싶은 '박완서'님의 글을 싣는다. 역시 글쓰는 사람은 마음을 표현하는 것도 틀리구나 싶다.

신경숙의 소설에선 처음부터 독자를 휘어잡아야 한다거나 도중에서 독자를 놓치면 어쩌나 하는 조바심이나 잔꾀가 거의 느껴지지 않는다. 신경숙의 소설은 느릿느릿 사소하고 아름다운 것들, 때로는 아무렇지도 않은 것들 한테까지 한눈을 팔며 소요하듯 따라가게 만든다. 짜임새 없이 마음 가는 대로 쓴 것 같은데 읽고 나면 바로 그 점이 이 작가만의 구성의 묘였구나 싶어 못내 감탄을 하게 된다. 나에게 신경숙 문학의 매력은 식물이 주는 위안과도 같다. -박완서님의 서평

평화로운 우주...

네메시스 1
아이작 아시모프 지음 / 자작나무 / 1992년 8월

아이작 아시모프의 명성은 익히 들어 알고 있었지만, 그의 책을 읽은 것은 이번이 처음이다.(나도 책 참 안읽는다...) 이 책은 내가 기존에 갖고 있던 스타워즈 스타일의 SF관을 여지없이 그리고 기분좋게 깨버렸다.

23세기 초, 현재의 민족에 따른 국가 개념은 사실상 사라진 듯 하고, 지구와 각 위성별로 국가를 이루며 살다가, 가장 진보한 우주여행 기술을 가진 '로터' 위성이 네메시스(Nemesis, 복수의 여신) 별을 찾아 떠나 네메시스계의 행성 에리드로에 정착하게 된다.

네메시스라는 이름이 암시하듯, 이 별은 약 5000년 후 태양계를 스쳐 지나가며 지구의 환경을 붕괴시켜 버릴 예정인데, 지구 쪽에서도 뒤늦게 이 사실을 알아내고, 로터 발견과 네메시스 탐사를 위한 탐사단을 보내게 된다.

네메시스라는 이름이 전쟁의 의미를 품고 있지만, 이 소설에서 전쟁따위는 없다. 단지 정치 책략 등을 통해, 자국의 이익을 추구하는 각 위성과 지구의 모습을 보여주는데, 그 부분은 좀 어색하게 다가온다.

우리는 흔히 '외계인'을 '적'으로 간주하는 경향을 많이 가진것 같다. 외계인이 사람을 잡아다가 실험하고, 자기들의 행성이 포화 상태에 이르러 지구를 침략해 인간을 몰살시키고, 지구를 빼앗는 그런류의 SF 소설을 많이 보아 왔는데, 아시모프는 여기서 '적'보다는 '친구'로서의 외계인을 보여주고, 전쟁이 아닌 평화적인 방법으로 문제를 해결해가는 모습을 보여준다.

다른 아시모프의 소설들도 읽어봐야겠다.

축국인이라면...

영원한 리베로
홍명보 지음 / 은행나무 / 2002년 5월

홍명보 자신의 개인 이야기보다는, 한국 축구의 발전을 위한 자신의 생각을 정리해 둔 책이라는 느낌이다.

축구선수라면 홍선수의 자기 관리에 대해서 배울 점이 있을 것이고, 축구 관계자라면 J 리그와의 비교/홍 선수 자신의 한국 축구에 대한 생각들을 들어 볼 필요가 있지 않을까...책을 다 읽은 후, 홍명보 선수에 대해 든 느낌이 있다면, 그는 말하기 보다는 행동하는 사람이라는 것.

'한국과 일본은 언어가 틀리니까 미묘한 뉘앙스까지 전하기 어려워요. 그래서 나는 이렇게 생각해요. 말이 아니라 몸으로 표현하자고. 경기에서는 물론 훈련에서도 언제나 최선을 다함으로써 언어를 초월한 무언가를 일본 사람들에게 전하고 싶어요.' - 책에서...