와일드

와일드 - 4285km, 이것은 누구나의 삶이자 희망의 기록이다
셰릴 스트레이드 지음, 우진하 옮김 / 나무의철학 / 2012년 10월

지치고 힘든 요즘! 뭔가 힘을 얻고 싶었다. 위로받고 싶었다.

그래서 선택한 책이  『와일드』였지만, 생각보다 힘도 위로도 되지 않았다.

그저 여행을 떠나고 싶게 만드는 그런 충동만 남겨준 책이다.

『와일드』는 26살이라는 젊은 나이에 인생의 바닥까지 내려 간 셰릴 스트레이드의 이야기를 담고 있다. 부모가 이혼하고, 어린나이에 결혼과 엄마의 죽음 그 후 문란한 성생활과 마약 그리고 이혼까지 그런 그녀가 어느 날 갑자기 4000킬로미터가 넘는 미국 서부를 종단하는 퍼시픽 크레스트 트레일 약칭 PCT로 혼자 여행을 떠난다.

“9개의 산맥과 사막과 황무지, 인디언 부족들의 땅으로 이루어진 그곳..”이라는 설명으로 도저히 어떤 길인지 감이 잡히지 않았다. 우리나라에는 곰이 튀어나오고 퓨마가 튀어나오고 가다 물이 없는 사막을 만나는 그런 거대한 산맥이 없기 때문에 더 공감하기 힘들었다.

거기에 약4000km가 되는 거리도 솔직히 가늠하기 힘들었다.

그래서 빠르게 인터넷을 검색!

와~라는 감탄사와 주인공 정말 대단하다는 말이 절로 나왔다.

캐나다에서 멕시코까지! 미국에서 가장 뜨거운 사막과 가장 높은 산을 넘어가는 코스!

기본 이곳을 여행하는 사람들은 6개월을 잡고 여행을 한다고 한다.

책을 읽을 때는 어떤 곳인지 가늠 할 수 없어 가고 싶다는 생각이 전혀 들지 않았는데! 사진을 보면서 그녀의 여행기를 떠올리니 나도 한번 가보고 싶다는 충동이 확 일어났다. 사막이 나왔다 눈덮힌 산이 나왔다가 그저 푸르른 오솔길도 나오는 자연의 모든 얼굴을 가지고 있는 PCT!

자연의 모든 얼굴을 가진 장소여서 그런지 남자들도 힘들다는 PCT코스를 여자 혼자서!

그저 대단하다는 생각이 들었다.

무엇보다 그 곳을 끝까지 걸은 그녀의 용기가 너무 부러웠다.

조금 이상하게 들릴지도 모르겠지만, 인생의 바닥까지 내려가 본 그녀의 아픈 경험마저도 부러웠다. 이런 유의 책을 읽으면서 느끼는 거지만, 사람은 인생의 끝이라고 느끼며, 더 이상 잃을게 없다고 생각하는 사람들이 무언가를 이루는 용기와 결정을 빨리 시행하는 것 같다.

그러나 나처럼 애매한 위치에 있는 사람들은 지금 당장을 유지하기 위해 아등바등 할 뿐이라는 생각을 문득문득 한다.

무튼!

그녀의 긴 여정은 재미있었다. 많은 사람들을 만나고 위험한 상황에도 처하고 아파하고 힘들어하고 포기하고 싶은 그 마음들이 고스란히 느껴지는 이야기였다. 무엇인가 내가 마음먹은 것을 해냈을 때 얻는 용기는 정말 소중하고 대단한 것 같다.

나도 무언가에 도전해보고 부딪쳐 보고 평생의 용기를 얻고 싶다.