어느 몰락한 양반의 손자 키우기

선비의 육아일기를 읽다 - 단맛 쓴맛 매운맛 더운맛 다 녹인 18년 사랑
김찬웅 엮음 / 글항아리 / 2008년 4월

요즘은 개인의 생활을 들추어내는 미시사가 유행이다. 물론, 꽤 이전부터 나오기 시작했으나, 지금까지 이런 출판 관행이 지속되는 건 대중들이 커다란 보편사 보다도 작고 소소한 이야기들에 관심을 갖고, 그런 책에 돈을 지불하기 때문일 것이다. 나 역시 그런 부류 가운데 하나다.

요즘 글항아리에서 나오는 책들을 보면 이런 종류의 책이 많다. 그래서 다 사본다. 사서 읽어볼 수록 글항아리라는 출판사에 매력을 느끼게 된다.

여하튼.

나는 개인적으로는 아이를 키우는 입장도 아니고, 선비들의 생활에 대해 그닥 관심도 없는 나다.

하지만, 선비의 육아일기라는 제목에 이 책에 손을 뻗었다.

'선비가 아이를 키웠다고? 보통 여자들이 아이를 기르지 않나?' 다분히 현대적 관점이다. '아마 조선은 다를 수도 있겠지. 아이들 교육은 남자가 맡았을 거야' 약간은 내재적 관점이다. 결국 현대적 관점을 조금 미뤄두고 책을 펼쳐보기로 했다.

그런데 웬걸. 지루할 것 같았던 내용이었는데 그렇지 않았다.

이 책은 이문건이라는 조선의 엘리트가 남긴 기록이다. 1513년 사마시에 합격하고 벼슬길에 올라 최고의 필체를 자랑하던 그였지만, 정치적 희생양이 되어 유배생활을 시작한다. 몰락한 집안을 다시 재건하고 싶은 욕망이 생겼을 것이다. 그래서 열병을 앓아 머리가 둔해진 하나 남은 아들을 호되게 공부시키지만, 아들은 무능력하기만 하고, 그 손자에게 희망을 걸게 된다.

결국, 이야기는 이문건이 손자를 기르는 각별한 애정으로 넘어간다. 손자를 키우면서 속상한 일, 자랑스러운 일, 기분 좋은 일 등을 기록한 일기를 소개한 책이기에, 그만큼 생동감 넘치는 1인칭의 시점에서 이야기를 감상할 수 있다.

혹 아이를 키우고 있는가. 조선 시대의 한 몰락한 선비의 육아방식이 궁금하지 않은가.

아니면, 정치에서 물러난 엘리트가 더이상 기댈 곳이 없어 손자에게 희망을 걸게 되는 그 이야기가 궁금하지 않은가. 그래서 손자가 말을 잘 안들으면 심하게 때리기까지 하는 광적인 모습을 보이는 그 불쌍한 양반의 모습이 궁금하지 않은가.