단재 신채호 선생은 <조선상고사>에서 소서노에 대해 고구려, 백제 두 나라를 건국한 조선 유일의 창업 여제왕이라 극찬한 바 있다고 합니다.
소서노는 졸본 부여의 임금 연타발의 딸이었다고 합니다. 그녀는 부여왕 우태와 결혼했으나 우태가 일찍 사망하여 그와의 사이에서 난 비류와 온조를 기르고 있었다고 합니다. 이때 동부여에서 도망쳐온 주몽을 만나게 되었다고 합니다. 당시 22세 였던 주몽은 패기가 넘치는 인물이었고 주몽의 재능이 보통이 아님을 간파한 소서노는 주몽과 결혼하게 된다고 합니다. 당시 소서노의 나이 37세로 새로운 영웅 주몽과 졸본 지역의 명문가 여성인 소서노의 결합은 다소 정략적인 면이 없지 않았다고 하네요.
고주몽과 소서노의 결합은 또 하나, 토착 세력과 이주 세력의 결합을 의미했다고 합니다. 이로써 만주와 요동, 요서를 아우르는 대제국으로 가는 강성대국의 기단이 마련되었으니 소서노의 힘과 재력이 없었다면 불가능했을 것이라고 하네요. 고주몽의 고구려는 소서노의 힘이 없었다면 역사에 등장하지 못할 만큼 고구려 건국에 이바지한 소서노의 공로는 지대하다고 합니다.
하지만 기원전 19년 동부여 예씨부인이 키우던 유리가 고구려에 출현함으로써 소서노의 운명은 바뀐다고 하네요. 주몽을 왕으로 앉히는데 소서노가 일등 공신임에도 불구하고 주몽은 자신의 친자를 태자로 삼았다고 합니다. 주몽에게 배신감을 느낀 소서노는 결국 자신이 새로이 나라를 건국하기로 결심하고 두 아들과 함께 고구려를 떠났다고 합니다.
만주를 떠나 한반도로 남하한 소서노는 푸르게 넘실대는 한강을 보고 새 나라의 도읍지임을 직감했다고 합니다. 그러나 장남 비류는 바닷가가 새로운 도읍의 적지라고 주장했구요. 소서노는 아들에게 얽매이지 않았다고 합니다. 그녀는 장남 대신 차남 온조와 한강 유역에 하남 위례성을 쌓고 새 나라를 창업했다고 합니다. 한반도와 일본, 그리고 요서를 아우르는 해상왕국 백제는 이렇게 시작되었답니다.
소서노는 온조와 함께 백제의 기틀을 잡는데 전력을 기울였다고 합니다. 낯선 망명객 주몽과 함께 고구려를 건국했던 그녀의 경험과 능력은 백제 창업에도 유감없이 발휘되었고, 한강 유역을 도읍지로 정한 그녀의 선택은 미추홀을 선택한 비류가 습하고 물이 짜서 백성이 편하게 살 수 없다는 사실 때문에 후회했다는 점에서도 탁월함이 입증된다고 하지요. ‘삼국사기’ 온조왕조 13년(서기전 6년)은 “왕모(王母)가 61세에 세상을 떠났다”고 기록하고 있는데 ‘삼국사기’에 왕모의 죽음에 대한 기록이 극히 희소하다는 점에서 여인 소서노의 위상을 짐작하게 해 준다고 합니다. 비록 고구려 개창의 공은 남편 주몽에게, 백제 개창의 공은 아들 온조에게 돌아갔지만 이 두 나라의 창업에 소서노의 역할은 결정적이었답니다.
요즘 TV에서 주몽에 관한 드라마가 인기를 끌고 있습니다. 이 드라마에서는 소서노가 당찬 아가씨로 등장하고 있다고 하는데 드라마는 드라마로 보고, 역사는 역사대로 알고 있어야 하지 않을까 싶습니다. 역사적인 사실과 비교해가며 보는 드라마, 더 재미있지 않을까요?