2007년 12월 6일 조선일자에서 이 사진을 보고 마음이 훈훈했습니다. 정말 남의 일이지만 고맙다는 생각이 들더군요. 지난 5일 울산시 남구 장생포동 야산에서 4년간 묻혀져 있던 혹등고래 뼈가 모습을 드러냈다는 기사였습니다.
울산 남구청이 2003년 8월 15일 우리나라 고래잡이 본거지였던 장생포동 야산에 묻었던 혹등고래를 전시용 뼈 표본으로 만들기 위해 6일 발굴했다고 합니다. 발굴작업은 이날 오후 2시부터 시작돼 연말까지 3주 가량 계속될 예정이라고 합니다.
살점이 붙어있는 원형 그대로의 고래를 야산에 묻었다가 발굴해내 고래 뼈 표본을 만드는 작업을 하는 것은 국내서 처음이였답니다. 일본은 이 분야에서 최고의 기술을 보유하고 있으며, 3~5년 가량 고래를 묻어뒀다가 살점이 모두 삭아 분해되고 나면 뼈만 발굴해 낸다고 합니다.
이번에 발굴되는 혹등고래 뼈가 일반에 전시되기까지는 앞으로도 2년 이상이 더 걸릴 전망이라고 합니다. 발굴된 고래 뼈는 머리와 몸체 등 각 부위별로 세척작업을 거쳐 상자에 담겨 인근 장생포 고래박물관 1층 수장고로 옮겨지고, 수장고에서 2년간 자연상태로 건조작업을 거치게 된다고 하네요. 이어 건조된 뼈는 다시 국내 기술로 조립돼 장생포 고래박물관에 전시될 계획이라고 하구요.
고래전문가 최동익(44)씨의 말을 빌자면 “고래를 매장했다가 발굴해 전시용 표본을 만드는 작업까지 전 과정을 국내에서 추진하는 것은 우리나라에서 포경산업이 시작된 1910년 이후 처음 있는 일”이라며 “이번 발굴 과정을 기록으로 남기고 그 기록과 함께 고래 뼈 표본을 장생포 고래박물관에 전시한다면 관람객들에게 좋은 볼거리가 될 것”이라고 말했다고 합니다.
울산 남구청에서 자신들을 위해서 이런 일을 했다면 고맙지 않겠지만 고래 뼈 표본을 장생포 고래 박물관에 전시를 해 관람객들과 함께 하기 위해서 이런 일을 해주었다는 것이 고맙더라구요.
그 커다란 고래를 사서,운반하고, 땅에 묻고, 4년을 기다렸답니다. 그러나 앞으로 2년은 더 자연 상태로 말려야 한다니 장장 6년에 걸리는 사업을 지자체의 욕심만으로 성사시켰다고 보기는 어렵겠습니다.
모두 함께 하기 위해서 이런 계획을 세워준 울산시에 감사한 마음이 드네요. 저도 장생포 고래 박물관에 꼭 가봐야 겠습니다.
오늘 내가 사과를 먹는 것은 아니지만 내 후손을 위해 사과 나무를 심은 사람, 산을 옮기려고 맘을 먹은 노인의 이야기가 떠올라서 고맙게 읽은 기사였답니다.