고전이 더 행복하네요

심청, 연꽃의 길
황석영 지음 / 문학동네 / 2007년 6월

고전 속의 심청은 인당수에 빠진 후에 용왕을 만나 용궁에서 행복한 시간을 보내다가 지상을 돌아와 왕의 부인이 되었다고 하기도 하고, 좀 낮추면 원님의 부인이 되었다는 이야기도 있는 것으로 알고 있습니다.  이 책을 읽으면서 고전 속의 심청이 더 행복했을 것 같다는 생각이 듭니다. 심청이 신데렐라처럼 남편과 신분상, 경제상의 차이로 행복하게 못 살았을지언정...

이 책 속의 심청은 구구절절한 사연을 가졌습니다. 정말 소설책으로 나올만 합니다. 인당수에 제물로 바쳐지는 의식 후에 목숨은 건졌지만 노인의 회춘을 위한 동기로,  그 노인의 아들의 첩으로, 첫 사랑 동유와는 어이없이 헤어지고,  유곽의 여인이 되질 않나, 서양인의 첩이 되질 않나 정말 구구한 인생살이를 합니다. 게다가 우리나라를 떠난 후 다시 우리나라로 돌아오기까지 아주 많은 시간이 흘렀습니다.

심청의 구구절절한 인생살이를 보면서 딱하기도 하고 안쓰럽기도 했습니다. 물론 이 책에 나오는 심청은 자기 의지대로 삽니다. 아무리 어려운 환경에 처했어도 그 곳에서 희망을 찾고, 노력을 하고, 한단계 업그레이드 된 사람이 되고자 합니다. 유곽에 있을 때도 비파를 연주해서 좀 더 나은 대접을 받도록 하고, 좀 더 힘이 있는 사람들의 눈에 띄고자 노력을 합니다. 대단하지요. 게다가 제임스라는 서양인의 정처가 될 수 있는 기회도 박차버리고 나옵니다. 스스로 선택한 길을 가겠다는 것이죠.  심청의 불굴의 의지는 높이 삽니다. 대단하지요.

이 책, 심청의 이야기를 색다르게 엮어 놓았습니다. 황석영 님에 의해 다시 태어난 심청이지요. 이 책 속의 심청, 잊혀지지 않을 주인공입니다. 심청, 렌화, 제임스 댁, 렌카, 연화보살까지 심청은 정말 많은 인생을 살다가 가네요.