비록 작고 못생긴 외모를 가졌지만 누구보다 비범했던 인물 강감찬.
그의 인품을 보여주는 일화를 소개합니다.
거란족과 맞서 대승을 거두고 돌아온 강감찬. 당시 왕이었던 헌종은 큰 연회를 열어 그의 노고를 치하했다.
상다리가 휘어지도록 각종 산해진미가 푸짐하게 차려진 가운데 연회는 무르익어갔다. 왕도 신하들도 모두 흥에 겨워 먹고 마시며 승리의 기쁨을 만끼하고 있을 때 강감찬 장군이 잠시 볼일이 있다면 자리에서 일어났다.
자리에서 물러난 강감찬 장군은 한쪽 구석에 서있는 내시를 향해 따라오라는 눈짓을 보냈다. 내시는 얼른 강감찬 장군의 뒤를 따라 나갔는데...
강감찬은 주위를 살폈다. 지나가는 이들은 아무도 없었다. 그제야 안심한 듯 강감찬이 말했다.
"이보게. 내가 밥을 먹으려고 뚜껑을 열어보니 글쎄 빈그릇이더구먼."
화들짝 놀란 내시는 당황하는 기색이 역력했다. 내시는 연회의 주인공인 강감찬에게 미안하고 죄스러워 어찌할 바를 몰랐다. 한편으로는 걱정이 앞섰는데 이 같은 사실이 현종의 귀에 들어가기라고 하는 날에는 그 자리에서 죽음을 면치 못할 것이 불을 보듯 뻔한 일이었기 때문이다. 그러나 강감찬은 의외의 반응이었다.
"당황할 것 없다. 내게 한가지 묘안이 있으니 그리 한다면 별 문제가 없을 것이다."
강감찬은 내시에게 당부를 하고 다시 자리로 돌아와 연회를 즐겼다.
잠시 후 내시가 다가와 말?다.
"장군님, 진지가 많이 식은 듯하옵니다. 따끈한 새 밥으로 다시 올리겠습니다."
"그래 주겠나? 고맙네."
빈 밥그릇을 들고 조용히 사라졌던 내시는 잠시 후 다시 연회장 안으로 들어왔다. 그의 두 손에는 하양 쌀밥이 소복하게 담긴 밥그릇이 들려 있었다.-177쪽