되돌아 봐야 할 우리의 삶

오래된 미래 - 라다크로부터 배운다, 개정증보판
헬레나 노르베리-호지 지음, 김태언 외 옮김 / 녹색평론사 / 2003년 12월

아무리 돈을 많이 벌어도 현대인들의 결핍은 사라지지 않는다. 미개인들이 하루에 쓰는 이동시간은 전체 중 5%지만, 문명인들이 22%를 소비한다고 한다. 차를 유지하는데 드는 비용, 교통사고의 위험에 따른 비용, 시간 등을 벌기 위해 일을 해야 하기 때문이다. 편리함을 얻기 위해 더 많은 자유를 뺏기는 이런 모순적인 상황이 현대사회에서는 아무렇지도 않게 일어나고 있다.

[오래된 미래]의 주 무대인 라다크의 삶은 문명과는 거리가 먼 삶이었지만, 나름의 질서가 있고, 자연 친화적이며, 행복하게 사는 사람들로 이루어져 있었다. 하지만, 문명이 개입하면서 부터 그들의 가치관은 급속도로 변하고, 소유에 대한 압박감을 느끼기 시작한다. 소유물이 많아진다는 것이 행복을 의미하는 것이 아님에도 불구하고 서구적인 가치관은 이를 강요한다. 리바이스청바지나, 가전제품이 없는 삶을 가난한 삶이라고 생각하도록 만드는 것이다. 정말 안타까운 일이다.

[오래된 미래]를 읽고 가장 놀랐던 것은, 화를 내는 사람을 가장 싫어한다는 것이다. 피해를 입고 화를 내지 않을 수 있다는 것은 얼마나 큰 여유이며 복인가? 이러한 정신적인 풍요를 가진 사람들이 서서히 빈곤과 가난에 찌들어가는 모습을 상상해보라. 이 책은 인간의 행복이 무엇인지 생각하게 만든다. 가족구성원 모두가 생산력을 가지고 조화롭게 가정을 꾸려나갔던 삶에서...갑자기 환금가치를 생산하지 못한다는 이유로 소외되는 가족구성원들...이런 변화들이 문명이라는 것인가?

어떻게 살아야 하는지...무엇을 추구하며 살아야 하는지...우리는 다시 생각해봐야 할 것이다. [오래된 미래]는 카드 빚에 허덕이며, 명품 중독에 시달리는 현대인들에게 이런 결핍의 원인을 알려주는 책이다.