이제 다섯 살인 첫 아이에게 보여주려고 고른 책인데 17개월 된 동생이 먼저 집어들고 옵니다. 그 애가 개발한 책읽기가 있는데요, 바로 그림 속에서 고양이를 찾는 겁니다. 이 책에는 정말 고양이가 많이 나옵니다. 이슬이가 우유를 사러 간 가게 앞에 게시판을 보면 고양이를 찾는다는 전단이 붙어 있어요. 그 고양이를 책 속에서 찾았을 때 맛본 재미는 아주 특별하더군요.. 이슬이가 친구 영수와 만난 장면, 저 멀리 담벼락 위에 그 고양이가 있답니다.아이가 이 책을 좋아한다면 꼭 함께 찾아보세요. 혼자 집을 나서기 두려워하는 다섯 살 아이들에게 좋은 친구가 될 책이에요. 나도 다섯 살인걸 하고 뽐내면서 하게 될 거에요. 일본이라서인지 동네 모습이 우리나라와 참 비슷해요. 부드러운 색감으로 그려낸 동네 모습, 아이와 하나하나 손으로 짚어가며 이야기해 볼 수 있어요.
좋은 책을 읽으면 그 안의 장면들이 감동스러워 머리 속에 상상의 나래를 펴게 된다지요. 반대로 그림책은 그림 속에 정말 많은 얘기들을 담고 있어 읽는 사람 저마다 자기만의 이야기를 읽을 수 있게 만든다는 걸 새삼 느낍니다. 이제 책이 주는 즐거움을 조금씩 느껴가는 우리 아이에게 저는 어떤 버전의 <눈사람 아저씨>를 읽어줄 수 있을까요. 아이가 한살 두살 나이를 먹을수록 점점 긴 이야기가 담겨가겠지요. 아이에게는 눈사람이 사라진 마지막 장면이 어떻게 이해될까요? 저는 왠지 마음이 시립니다. 언젠가는 내 곁을 떠날 친구의 이야기같기도 하고. 아이에게는 내일은 또 내일의 눈사람을 만나는 그런 기분이 들까요? 올 겨울에는 우리 아이도 꼭 눈사람을 만들어보기를 바랍니다. 눈사람을 세워둘 마당은 없겠지만, 눈사람이 그림책 속에만 존재하도록 놓아두기는 안스럽습니다.
책을 몇 권 주문하면서 참 많은 기대를 했습니다. 배달된 책 상자를 풀어보며서 나만큼 아이도 기뻐하겠지, 아니 네살된 그애가 기분 좋을 때의 버릇대로 얼마동안은 팔짝팔짝 뛰어다니겠지.아이는 아이더군요. 엄마가 좋다고 권하는 건 제쳐두고, 이건 작은 책이니 마음에 들어하겠지 싶어 끼워넣은 예쁘장한 책을 제일 먼저 집어들더군요. 그것도 며칠뿐 나머지 책들은 쳐다보지도 않더군요. 일부러 내가 꼭 읽히고 싶었던 이 책을 꺼내들고 천천히 읽어주었습니다. 강아지똥이 왜 홀대를 당하는지, 강아지똥이 어떻게 민들레싹과 한몸이 되는지, 읽으면서도 좀 이해하기 어렵겠다 싶더군요. 관심을 갖든 말든 한 번을 끝까지 읽고는 기대를 접었습니다. 아이가 좀더 큰 다음에 다시 시도해 보자고.근데 아이는 정말 아이더군요. 며칠 후 심심해하며 책을 찾다가 망설임없이 이 책을 꺼내들고 나를 쳐다보더군요. 이해가 안 되는 부분은 몇 번이고 물으면서 책장을 넘기더니 그 후로는 몇 번이고 이 책을 끄집어내더군요.출판사에 근무한 경험이 있는 저에게 베스트셀러는 한번쯤 망설이게 만드는 책이더군요. 많은 사람이 본다고 좋은 책은 아니라는 게 많은 사람들의 생각이죠. 하지만 이 책을 선택한 사람들은 누구일까요. 바로 아이들에게 좋은 책을 한 권이라도 더 읽히고 싶어하는 많은 부모님들이겠지요. 길거리의 개똥을 밟고 눈살을 찌푸리면서도 이 책을 한번쯤 떠올릴 이들 안에 저와 제 아이도 들어있다는 게 무척 푸근한 느낌입니다.