내가 바로 서야 남도 나를 인정한다

동글이네 가족
크리스티앙 메르베일레 글, 조세 고핀 그림, 박은경 옮김 / 청솔 / 2001년 3월

동글이네 가족에 막내가 태어납니다. 미운오리새끼는 처음엔 비슷하기라도 했는데, 이 친구는 다른 가족들과는 아주 다른 녀석입니다.

동그란 가족에 태어난 네모. 사람이었다면 기형아가 태어났다고 아주 난리였을 것입니다. 동글이네 가족도 네모를 받아들이기가 쉽지 않았습니다. 네모도 네모인 것이 싫었습니다. 동그래지기 위해서 갖은 애를 써 보았습니다. 그래도 되지 않으니까 그냥 포기했습니다.

그러다 네모의 장점이 드러나는 사건이 일어납니다. 네모의 몸에서 나는 빛으로 동글이네 식구들은 위험한 순간을 모면하게 됩니다. 네모가 변한 것은 아닙니다. 단지 네모의 안에 있던 힘이 밖으로 나타난 것이지요. 그때부터 네모는 동글이네 가족에 받아들여집니다.

어떤 특출한 능력이 있어야만 그가 집단에 받아들여질 수 있는 것일까요? 다른 동글이들이 무슨 특별한 능력이 있는 것은 아니니까, 이 경우는 네모가 자신만의 장점을 깨달았을 때 네모가 자신에 대해 자신감을 가졌을 때 비로소 가족 안에서 당당해질 수 있었다고 보는 것이 좋겠습니다.

이 책의 이야기 다음에는 어떤 일이 일어났을까요?

동글이 형제들은 네모와 노는 방법을 많이 많이 연구했을 것입니다.

전에 <오체 불만족>이란 책에서 '오토의 룰'을 정해 장애아인 오토와 함께 놀던 아이들 이야기가 생각납니다. 오토의 긍정적이고 적극적인 태도 때문에 이 아이들은 오토와 함께 노는 걸 자연스럽게 여기고, 나아가 오토도 게임에 참여할 수 있게 하는 오토의 룰 만들기를 즐깁니다.

이 책을 통해 아이들의 왕따를 생각해 볼 수 있을 것입니다.

아이들의 집단 따돌림은 아이들이 남과 다른 존재를 받아들이기 싫어하는 모습이기도 하지만, 따돌림을 받는 아이가 이 상황을 깨뜨리지 못하는 면도 있습니다. 자기가 남의 놀림을 받는 것을 부당하게 여겨 박차고 나가지 못하고, 당하고만 있는 경우입니다. 물론 여럿이 나를 놀리는 것을 참아낼 수 있는 사람은 별로 없습니다. 그렇다고 놀림을 받게 만든 상황을 자신이 바꿀 수 있는 것도 아니구요. 그러므로, 교사나 어른들은 왕따 당하는 아이가 자신을 긍정적으로 볼 수 있도록 도와주는 구실을 해 주어야 합니다. 또한 다른 아이들도 그 아이의 장점을 인정할 수 있도록 분위기를 만들어 주어야 합니다.

쉬운 일이 아닙니다...

아이들이 이 책을 보면서 나와 다른 존재를 받아들이는 방법을 생각해 보면 좋겠습니다. 그리고, 나는 남과 다른 존재이며 나만의 장점이 하나쯤은 있다는 사실을 알았으면 좋겠습니다.